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中药，又称汉方药，是在中医理论指导下应用的药物。包括中药材、中药饮片和中成药等。中药在清朝以前称为本草、生药等。现代所称的生药与中药所指的范围虽有部分重叠但并不相同，不可混淆。
中药的命名
中药种类繁多，名称复杂，这同时代的变迁与地区的差异有关。总的看来，中药的命名多是根据产地、性能、生长特性、形态气味、入药部分及发现者的名字等。
中药的炮制
炮制是指药物的加工过程。药物效力的发挥，首先决定于药物本身的作用，其次，同炮制也有直接关系。经过炮制的中药，更有利于药效的发挥，能减低药物的刺激性和毒性，有时还增加和改变某些性能，更好地适应临床的需要。炮制方法可分为一般炮制、水制法、火制法、水火共制法四大类。
中药的性能
四气：是指在长期医疗实践中观察总结出来的寒、热、温、凉四种不同的药性。
五味：指酸、苦、甘、辛、咸五种味道。药物的味不同，作用就不同。
归经：是指药物的选择性作用，也是中药的用药规律。临床用药时，首先要审清病变所在的脏腑经络，然后再选用相应的药物进行治疗。
升降浮沉：是药物在治疗作用中的趋向。升浮药物，主向上向外，沉降的药物，主向下向内。
配伍：是指根据病情的需要和药物性能，有选择地把两种以上的药物配合在一起应用。配伍的恰当与否，直接影响疗效。