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风药是指味辛质轻薄药性升浮，具有祛风解表功能，多用于治疗外感风邪的一类药物，如羌活、独活、荆芥、防风之属。但笔者在学习过程中发现风药亦具主升、主行和主散之用。
1风药主升
因其质轻性升浮，故具主升之功。
1．1升发清气 《内经》云：“凡十一藏皆取决于胆也”，胆者，少阳春升之气也，人一身之清气非此不能升。《内经》又云：“肝在天为风，在地为木”。肝属风，在五行属木，具有木之升发、条达，风之轻扬、升散之性。轻浮升散，清气之特性，以升为顺；风药，味之薄者，阴中之阳。故于方中伍以风药，取其性同，同气相求，可助少阳春升之力。如治暑湿之鸡苏散(《伤寒直格》滑石、甘草、薄荷)，鸡鸣人苏之时，乃清阳之气出阴人阳之际，方中用滑石清热解暑，利小便，轻用薄荷，以解被暑湿所遏之清阳，以助其升；肾气丸(《金匮要略》)中轻用桂枝，桂枝乃桂之新芽，蕴春生之气，可升发胆府之气。元气根于肾而始发于少阳胆府，升发胆府之气即升发元气。诸如此类，虽无清阳下陷之症，但有清气被遏之因，只需稍稍轻用风药，以顺其性而助其升。
1．2升阳举陷 脾主升清，脾气虚弱，升举无力，当升者反降。风药具升浮之性，有升阳举陷之功，故阳气下陷者，多有用之。如治脾胃气虚下陷证的补中益气汤(《脾胃论》)，方中大补脾气以强中，再伍升麻、柴胡以举下陷之中气；如治脱肛之黄芪防风汤(《医林改错》黄芪、防风)中轻用防风；治脱肛之清肠散(《蒿崖尊生》生地、白芍、当归、荆芥、防风、升麻、黄芩、黄连、香附、川芎、甘草)中伍荆芥、防风、升麻、川芎。
肝主升，脾主升清，肝气不升，脾亦难升。风药又可遂肝木之性而助脾升阳举陷。然风药虽有助脾升阳之功，但欠举陷之力。陷之轻者，尚可扬而举之；陷之重者，则又需伍以益气强中之药，引强健中气之力而举陷。同时亦需稍加重风药之量，因益气强中之药味甘，性滋腻，恐有碍其主升之性。此外见肝之病当先实脾，见脾之病亦需防肝，风药遂肝木之性，使之不能胜而侮之，兼起防肝之用。
1．3升精至脑 肾藏精，生髓，髓通于脑，脑为髓之海；肝主血，精血互生。水木不足，生髓乏源，脑失髓充，脑及附脑之官窍必有所苦。如《灵枢》所云：“髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”。治宜滋肝补肾，益精生血以填髓。然肝肾在下，脑为巅顶，所生之精血，必须借托举之力和引路之药，而后方可达脑补虚。如治头晕目眩，耳鸣耳聋的耳聋左慈丸(《饲鹤亭集方》)，方用六味地黄丸补肝肾之精血，以滋化源而生髓，再伍柴胡，升已生之精血，其虚得补，眩晕自止，聋耳自聪；如治耳鸣耳聋之地黄汤(《普济本事方》生地、桑白皮、磁石、枳壳、羌活、防风、黄芩、木通、甘草)中伍羌活、防风；治视物昏花不明的石斛夜光丸(《瑞竹堂方》)中伍防风。皆借风药托举之力，使精血直至脑上，此诚如汪昂“巅顶之上惟风药可到也”之说。
1．4引经之用 由于风药质轻向一卜，各自所行路径和所至部位有异，常被作为引经之药，以引药气直达病所。如太阳经伍羌活；阳明经伍白芷；少阴经伍细辛；巅顶伍藁本；一卜肢伍桂枝、羌活；肩背伍羌活等；又因辛能发散，具有趋表走外之性，可引药气外达肌表，如《石室秘录》肌肤治法中，治脓窠疮时伍以荆芥、柴胡，以取引药走表之用。
2风药主行
因其味辛，辛能行，故具主行之功。
2．1 疏肝解郁 肝主疏泄，身之气机全赖肝木之气而疏通畅达。若肝失疏泄，身之气机必将因而不畅。“木郁者达之”，药选味辛之风药，如治肝郁脾弱的升降汤(《医学衷中参西录》台参、暂芪、白术、陈皮、厚朴、鸡内金、知母、门芍、桂枝、川芎、生姜），方中伍桂枝、川芎以舒肝气，如四逆散中伍柴胡；治肝气郁结证的平肝开郁止血汤(《傅青主女科》当归、白芍、白术、丹皮、三七、地黄、甘草、荆芥、柴胡)中伍荆芥、柴胡。
《医方论》云：“凡郁病必先气病，气得疏通，郁于何有?”。风药之辛散升浮，遂肝木曲直之性，行而不滞，散而不郁，气机舒畅，郁自无存。然风药虽善行却力微，滞阻甚者难通；而疏肝理气之药，虽不善行但善推而力大。合而用之，疏肝理气之药得风药善行之助，则郁结易散；风药得疏肝理气之药善推力大之助，则滞阻易通。兼两者之长而各补其短。此正遵《内经》“肝欲散，急食辛以散之”之意。
2．2助气行血 跌扑闪挫，最易致血络受损，瘀血停滞。活血化瘀，畅达气血为其要法，若在活血化瘀理气诸药中伍以味辛之风药，则可增强活血化瘀之力，而得事半功倍之效。如治打扑伤损之定痛膏(《证治准绳》芙蓉叶、紫荆皮、独活、南星、白芷)中伍独活、白芷；治胸部挫伤之舒肝汤(《正骨学讲义》羌活、防风、柴胡、当归、青皮、黄芩、陈皮、威灵仙、五加皮、桔梗、香附、甘草)中伍羌活、防风；治损伤后期的补肾活血汤(《伤科大成》)中伍羌活以助活血化瘀，散郁通滞。气行则血行，气滞血亦滞，风药具有辛、散、窜、透、动等多种特性，能助气行血，防止气血因已成之瘀而停滞成瘀。活血化瘀之药可使瘀血易化；理气之药，可使滞结易通。既无再度成瘀之血，又无滞结之气，则已成之瘀一化，苦自若失。
2．3风能胜湿 湿为阴邪，其性氤氲粘腻，多易阻碍气机。气行则水行，气滞则水停，水液留滞，积聚而为痰湿。治宜行气化湿，开痰导滞，伍味辛之风药以化湿，如治脾虚湿盛证的升阳除湿汤(《兰室秘藏》当归、独活、蔓荆子、防风、甘草、升麻、藁本、柴胡、羌活、黄芪、苍术)中伍羌活、防风、独活、藁本以化湿；如治湿浊带下的完带汤(《傅青主女科》)中伍荆芥、柴胡；痛泻要方(《医学正传》)中伍防风。
芳香化湿之品多味淡，善利水，醒脾力强，而少有助水行之力；而风药味辛，能化水湿，亦具醒脾之力，且能行能散，可疏导气机，气化则湿亦化，而具有行水之能。合而用之，则水易行，湿易化。此皆取“风能胜湿”之意。
2．4散结通络 因风药有辛散走窜之性，辛以散结，窜以通络，故具散结通络之功。如阳和汤(《外科证治全生集》)中伍麻黄以辛温达卫，通经之结，行血之滞而疏经通络；它如治风痰阻络之解语丹(《医学心悟》)中伍羌活；治瘿瘤初起之海藻玉壶汤(《外科正宗》)中伍川芎、独活。
此类皆取其辛能散结，“结者散之”之意，然硬结甚者，需与软坚散结之药相伍，则可助其软坚散结之力。此外，在痹证的治疗中，风药多用之，因“治风先治血，血行风自灭”，风药既能祛风散邪，又能助气行血；既能防血因邪聚而滞，又能使风因血行而灭；还能疏通经络。
3风药主散
因其味辛，质轻薄药性升浮，故具主散之功。
3．1 疏腠启闭 太阳主一身之表，若太阳经气不利，肌表闭塞，气机出入不畅，升降不及，清阳之气不能向外透达至肌表，废浊之液不能向下汇聚于膀胱，则可见小便不利，甚者点滴全无。用风药以散之，如升麻黄芪汤(《医学衷中参西录》黄芪、当归、升麻、柴胡)中伍柴胡、升麻，以领清阳之气趋表走外，使因清阳下陷而郁闭的肌表开畅而利小便；它如颠倒散(《宣明论方》荆芥、大黄)中伍荆芥；五苓散中伍桂枝。此皆取风药能透达肌表，开郁启闭，疏通腠理，使得腠理开，气机顺，浊流降，则小便自可通于响耳之际，此亦提壶揭盖之意。
此外，轻用风药以微启腠理，使邪出有门，如温肺止流丹(《辨证录》诃子、甘草、桔梗、鱼脑石、荆芥、细辛、人参)中伍荆芥、细辛；玉屏风散(《医方类聚》)中伍防风，此皆“轻可开闭”之意。
3．2发散郁火 火热之邪，若为散漫者，或在表，或在里，清之则愈；若为郁结者，本已热甚，若郁而不解，久必化热，或致热极生风，动血，或致血败肉腐而成痈脓之变。治宜发散郁火，如泻黄散(《小儿药证直诀》)中伍防风以升散脾胃伏火；它如泻青丸(《小儿药证直诀》龙胆草、栀子、大黄、羌活、防风、川芎、当归)中伍羌活、防风；凉膈散(《太平惠民和剂局方》)中伍连翘、薄荷。
郁者，如囊裹物，乃邪气结聚一处，不得发越。风药味辛，性升浮，具有发散之性，使郁聚之邪四散，不能聚而生热致极，而断生火之源；且肝属木，木易生火，风药顺肝木之性，使之舒畅，不能成郁助火生热，使火热之邪成为无源之泉，自易清灭，此遵《内经》“火郁发之”之旨。郁火者，独用清