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“治未病”是中医重要的预防医学思想，是中医学理论体系的重要组成部分，首见于《素问．四气调神大论》。“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱”是对治未病的最为经典的论断，明确提出了“未病先防”的思想内核。一般认为“治未病”有下面三个涵义，即未病先防、已病早治、既病防变。
近年来。哮喘的发病率呈逐渐上升的趋势，其发病不仅与环境污染、生活习惯、各种过敏原的刺激有关，而且有明显的遗传倾向。气道高反应是哮喘的重要特征，气道炎症则是气道反应性的最主要决定因素。
哮喘四季均可发病，但大多数患者的发病见于冬春或秋冬交换之际。因此，冬病夏治是祖国医学治疗哮喘的重要手段。其中中药穴位敷贴治疗哮喘是冬病夏治的一大特色．这种疗法可追溯到清代张璐的《张氏医通>的白芥子涂法．沿用至今。夏季三伏天，肌肤腠理井泄，药物最易由皮肤渗入穴位经络，使药力循经络直达病所。调动人体的免疫功能．以缓解哮喘患者冬季发病的症状，减少反复发作的次数．促进康复，达到“治本”的目的．因而发扬了“不治已病治未病”的思想，并具有疗效可靠、应用广泛等优点。
临床上中药外敷治疗哮喘的方剂有多种，方法迥异不同，但以穴位敷贴多见。上海交通大学医学院附属仁济医院依据全国著名中医学家、上海市名中医秦亮甫教授的临床经验方，采用中药循经敷贴．“主取督脉”以治哮喘，喜获良效。曾对3000名患者作出疗效统计，有效率为86％，可明显减少哮喘发作次数，延长哮喘发作的间歇期，减轻哮喘的发作程度，减少了就医次数，从而降低了就医费用。
哮喘病因或为卫阳虚弱，外邪侵入；或为脾肾阳虚，阴邪内恋：或为痰湿之体，助饮停留。虽后可转化为虚实夹杂症，但其主要病因是外涉卫阳不固．内涉肺、脾、肾三脏。因此主取督脉以治哮喘，道理有三。其一，主取督脉以固卫阳，督脉是阳脉之海，统率一身之阳．具有保卫体表的作用。其二。取督脉以取其别走太阳之意。督脉的二十八穴位中有4处与膀胱经交会(即督脉本经循行于头脊正中，风门、风府、百会、神庭分别与足太阳会)，而哮喘涉及的脏腑主要为肺、脾、肾，人体五脏的背俞穴均在足太阳经上。其三，取督脉重在取穴以大椎、陶道、身柱为主穴。大椎又有“百劳穴”之称．具有治疗各种虚损之作用．现代医学大椎穴的研究证明大椎穴有双向免疫调节作用．其“阳气所会”“百劳穴”之意可能均在其中了；而陶道系足太阳膀胱经之会，有解表退热作用；身柱具有降逆、止咳、平喘、退热之功，三穴共用有散寒通阳、清热解表、平喘之功效。
由此可见，主取督脉以治哮喘的中药循经敷贴具有“冬病夏治”、“内病外治”、“扶正祛邪”之功。不失为防治哮喘的有效辅助手段。