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睡眠是怎么一回事?

来源:睡眠养生与保健300问
摘要:在有人类存在以来的漫长历史长河中,绝大多数时间内,人们都是日出而作,日落而息,睡眠是生理必需的,是司空见惯的一种现象,受科学技术水平的限制,绝少有人对睡眠本身作深入思考和研究。直到12世纪,才有美国科学家对睡眠开始进行科学研究,之后许多国家的科学家也加入这一领域的研究。简单说来,人的大脑皮层神经......

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  在有人类存在以来的漫长历史长河中,绝大多数时间内,人们都是日出而作,日落而息,睡眠是生理必需的,是司空见惯的一种现象,受科学技术水平的限制,绝少有人对睡眠本身作深入思考和研究。直到12世纪,才有美国科学家对睡眠开始进行科学研究,之后许多国家的科学家也加入这一领域的研究。

  简单说来,人的大脑皮层神经细胞,当由于不断地工作而疲劳时,就由兴奋状态进入抑制状态,抑制从局部逐渐向周围扩散,当抑制达到一定范围时,就进入了睡眠状态。具体地说,在脑干的中央部位,有许多散在的神经细胞,它们通过神经纤维相联接,交织如网,称为“网状结构”。它的功能是激动整个大脑皮层,维持大脑皮层的兴奋水平,使机体处于觉醒状态。当它向上的冲动减少时,大脑皮层神经细胞的活动水平就降低,由兴奋转入抑制,人就处于安静或进入睡眠状态。

  睡眠的机制目前还不清楚。自从1957年美国的两位科学家开始采用记录脑电波变化的方法研究睡眠后,根据对正常人在睡眠过程中脑电图的观察,发现睡眠过程中有两种相互交替出现的状态,先是一种表现为振幅大、频率慢的波,称为慢波睡眠。此时呼吸深慢而均匀,脉搏血压较稳定,脑垂体分泌的“生长素”增加,促进身体的合成代谢,使体力得到恢复,因而也有人称之为“身体的睡眠”。之后脑电图上出现频率快的波,称为快波睡眠。这时,眼球快速运动,脑血管扩张,脑血流量比慢波睡眠时多30%~50%,脑细胞代谢旺盛,使脑力得到恢复,因而有人称之为“脑的睡眠”。这两个过程大约需要2个小时。之后,再重复出现这两个过程,两者反复交替,一夜中大约4~5次。在不同的年龄阶段,快波睡眠和慢波睡眠所占的时间比例不同,成人快波睡眠的时间约占整个睡眠过程的四分之一,老年人睡眠时间减少,快波睡眠时间所占的比例也减少,而儿童期快波睡眠时间的比例可达二分之一,因而对大脑发育有利。

作者: 2006-4-23
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