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中医认为“精、气、神”为人之三宝，是维持人体生命活动的物质基础。精的来源有二个方面，一是与生俱来，禀受于父母，为先天之精；一是来源于饮食营养物质所化生，主要靠脾胃的运化机能，为后天之精，具有滋养全身组织器官的作用。先天之精与后天之精是互相依存，互相促进的。出生之前，先天之精为后天之精准备了物质基础，出生后，先天之精需依赖后天之精的不断充养和培育，才能不断地发挥其作用。二者结合，藏之于肾，供人体生长、发育和生殖的需要。精能化气，气能生精，精与气相互滋生。人从幼年开始，肾中精气逐渐生长，有齿更、发长的生理变化。发育到青春期，男子性机能趋向成熟，有精液排泄。如《素问·上古天真论》：“男子二八肾气盛，天癸至，精气溢泻”，女子有月经来潮。这些都是正常的生理现象。明代医家龚廷贤也认为，“少年壮盛……泄如瓶之满而溢也，”是为无病，对于不是过频的遗精大可不虑。
古代中医房中术，多数赞成夫妻性生活做到有一定节制，认为善于养生的人，要做到积精少泄，节欲固精，精足气旺，精力充沛，神形聪慧。精液不可遗泄过多，精亏不足时需注意调养和补益，夫妻交合过多，男子射精过频会出现疲倦乏力、头晕耳鸣、腰膝酸软等不适，这些对健康来说是不利的。
这里要提出的是要把性高潮时男子排泄的精液与中医所说的“精”区别开来。上面谈到精的生成和作用，提到藏之于肾的先天之精与后天之精，人的五脏六腑均有各自的精气，这种精气就是人体生命活动的物质基础，不可动辄即泄。要把生殖之精与脏腑之精区别开来，把广义之“精”与狭义之精液区别开来。由此看来，“一滴精，十滴血”的说法是不科学的，是没有理论根据的。