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我国医书记载，人至半百五脏始衰，而五脏之中又以肾为历代医家所重视，肾虚会出现一系列慢性疾病。如糖尿病、冠心病、脑血管疾病等都与肾虚有关。五脏有病，时间久了都会影响到肾。各个脏器都有阴阳，五脏六腑的阴都由肾阴来供给，五脏六腑的阳都由肾阳来温煦，所以把肾比喻为生命的根本。而老年人肾多虚，因此补肾尤为重要。
人步入老年阶段，补肾为关键，肾为先天之本，是一身真阳真阴之所在，为生命的根本，肾脏衰则五脏之气皆衰，所以老年人表现多气虚阳虚，血亏津少，动作缓慢，思维迟钝，各种生理功能减退，因此在治疗用药上也应充分照顾到这些特点，故用药宜轻缓和，扶正祛邪。老年人慢性病预防与治疗相结合，若发病再治，则治不胜治。对一些衰老先兆，疾病的初期或病尚未严重者，在治疗过程中应加强预防性治疗措施，以达到早期控制减缓慢性病的发展，因此对老年人慢性病的治疗要在辨证基础上重视补肾。
1．糖尿病属中医消渴范畴，历代医家多主张以补肾为主。《景岳全书·消渴》篇说：“凡治消之法……若由真水不足，则迳属阴虚。无论上、中、下，急宜治肾。”更明确提出：因阴虚所致，不必分上中下消，均宜使用滋补肾阴的基本治法。急则治标，缓则治本，平素可长期补肾，包括食疗、药疗、体疗，可控制病情的发展。
2．尿道综合征，又称症状性无菌尿。中老年女性临床多见。其实质多为肾气亏虚，因此治疗本病以补肾治其本为主。下焦湿热、瘀血既是病理产物又是新的病因，在治疗上亦应给予考虑。症状：突发的尿路刺激症状，尿频、尿急、尿等待，而尿液检查往往无异常。治疗本病以温补脾肾之阳气，固其本。肾阳温煦脾阳，肾气虚则脾气弱，小便不利。其次为利水通淋，活血祛瘀，祛下焦湿热，调理三焦气化。《丹溪心法》日：“提其气，气开则水自降下，益气承载其水也。”肾气足，脾气旺，则小便自利，尿道通畅。
3．冠心病也是中老年人常见多发病，其原因之一为肾阴虚，水火不能既济，心火偏亢，可发生心悸、失眠、心烦不安。病久肾虚加重而出现水肿，肾气虚不能蒸腾膀胱气化所致。古人曰：“肾虚则水气流溢，散于皮肤故令全身浮肿。”治疗上除理气活血，宣痹通阳外，经常用益气育阴健脾补。肾之法，标本兼顾。经验告诉我们：补肾之法可预防并发症发生，避免心脏猝死。
4．老年人多气虚。肺主一身之气，司呼吸，肺肾气虚的老人易感外邪，“邪之所凑，其气必虚”。因此老年人易患呼吸系统疾病。如支气管哮喘，中医学认为，哮喘发作时表现在肺，其更深远的原因则和“肾”有关，故有“发时治肺，平时治肾”之说。也就是说，急性发作期可治标或标本兼治，缓解期补。肾，主要为扶正固本以防再发，巩固疗效。
5．中国中医科学院通过实验证明：肾上腺功能下降是形成慢性气管炎的内因之一。初步认为慢性气管炎与垂体一肾上腺系统之间是互为因果的。即垂体一肾上腺系统功能下降是慢性气管炎反复发作应激的后果，却又反转过来成为慢性气管炎长年不愈的原因之一。因此治疗慢性气管炎必须采用温肾之法。通过前人经验摸索及本人临床实践认为温肾药具有激素样作用，温肾的同时也应顾及滋补肾水以调整阴阳，不仅防止矛盾的过激转化，而且有利于阴阳的相互促进，提高疗效。
6．老年人多肾阴亏虚，又因肝肾同源，故多形成肝肾阴虚，肝阳偏亢而出现各种临床证候。症见头晕、眼花、腰酸腿软、烦躁易怒、口干便秘、血压升高等，更甚者肝郁化火、肝气上冲，肝风内动而发生中风，见舌强言謇、半身不遂，突然昏倒不省人事，甚至很快死亡。肝肾阴虚，肝阳上亢者，治宜滋补肝肾，平肝降逆，中风者急性期宜重点治标，祛风活血通络，开窍化痰为主。恢复期除活血通络外，应重在补肾，对智力及体力功能的恢复都有较好的作用。
防治老年慢性病，需要做到平素补肾，包括食疗、药疗、体能锻炼。实践证明，重视补肾，对老年慢性病的防治确有良好疗效。