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中国乳腺癌的发病率正在以每年3％的速度递增。因此，乳腺癌已成为危害我国女性健康的的高发恶性肿瘤之一。随着乳腺癌早诊技术的普及以及综合治疗手段的不断完善，乳腺癌术后患者的5年生存率达89％。 因此，乳腺癌术后患者的生存质量日益受到重视。患侧上肢淋巴水肿是乳腺癌术后常见的并发病，患者常需忍受由此带来的功能障碍、外观异常，严重者甚至残疾。淋巴水肿一旦形成，没有一种非手术或者手术治疗能够完全恢复受累的肢体，临床上处理较为棘手。因此，乳腺癌术后患肢淋巴水肿的治疗正成为颇受关注的问题。
淋巴水肿的发病原因
西医认为，乳腺癌术后患侧上肢淋巴水肿的发生率主要受淋巴结清扫范围以及放疗时腋窝暴露程度而有所不同，约为12％～49％。改良根治术后淋巴水肿的发生率仅为根治术者的1／3～1／2。宋艳利 报道，腋窝淋巴结清扫的范围越大，淋巴水肿发生率越高；腋窝淋巴结清除术切断了上肢的淋巴回流通路，导致间质液中的蛋白浓度增高，同时，毛细血管通透性增强，血浆胶体渗透压降低而出现上肢水肿。Larson等报道，腋窝淋巴结清扫术后并发患侧上肢水肿发生率为12％，辅行腋窝放疗后则上升至36％，说明放疗是造成乳腺癌术后上肢淋巴水肿的重要因素。另外，术后伤口感染，肿瘤的复发及转移、过早的进行上肢康复锻炼或使患肢过重负荷亦可导致患肢水肿。
中医将本病归属于“水肿”范畴，兼有索条状硬物及疼痛者，则归属于“脉痹”范畴。乳腺癌术后患者气血两虚加上手术必损伤脉络更致耗血伤气，瘀血内停；气虚无力推动血行，血行不畅，脉络瘀阻加重，血行不利则为水，并且气虚致水液不能气化而停滞，溢于肌肤而生水肿；术后放疗由于放射线为热毒之极品，最易损气灼阴耗伤津液，而见阴虚内热表现，辨证以气阴亏虚为主，气阴两虚则气血运行不畅，许多患者合并手臂红肿热痛，故病人常存在热毒、瘀血、络脉损伤等病理因素；乳腺癌术后患者容易出现情志不畅，肝气郁结，从而致使肝脾不和，肝郁脾虚；术后气血虚弱，脾胃受损也是重要因素，脾虚不能运化水湿，水湿留于肌肤之间出现肿胀。因此，楼丽华认为乳腺癌术后患侧上肢水肿主要以气虚血瘀湿滞为主，热毒阴虚及肝郁脾虚并存。
上肢水肿的分级及临床表现
根据《乳腺癌综合诊疗学》的判断分级，上肢水肿分3级，①轻度水肿：患侧上肢周径比健侧粗3em以下，多限于上臂近端，常发生在术后短期内；②中度水肿：患侧上肢周径比健侧粗3～6em，水肿范围影响到整个上肢，包括前臂和手背；③重度水肿：患侧上肢周径比健侧粗6em以上，皮肤硬韧，水肿波及整个上肢包括手指，使患者整个上臂和肩关节活动严重受限。早期水肿部位较为柔软，呈凹陷性，此后逐渐恶化，严重者出现上肢功能障碍、感觉异常，甚至肢体畸形。
淋巴水肿的治疗
1西医治疗
1．1 药物疗法利尿剂可短期消肿，但使用不当或长期使用，会导致低血压、脱水、电解质紊乱等并发症。周蕾蕾 将84例乳腺癌根治术后病人分为实验组和对照组，对照组采用常规治疗，实验组术后给予七叶皂甙钠静脉注射，结果，对照组术后患侧上肢水肿发生率为20．93％，实验组为4．88％。梁登峰等选取32例乳腺癌患者给予口服消脱止，结果显效21例(65．6％)，有效lO例(31．3％)，未出现不良反应。刘大海报道，乳腺癌根治术后患者除综合治疗外，加用干扰素抗纤维化治疗，对乳腺癌根治术后及术后放疗致患侧上肢淋巴水肿有显著疗效。但干扰素本身对慢性淋巴水肿纤维化的作用机制仍待深入研究。
1．2手术治疗施越冬将局部侧胸皮瓣或背阔肌皮瓣转移，覆盖创面，使皮瓣丰富的毛细血管吸收淋巴液进入体循环，较单纯负压抽吸效果好。李圣利等对9例乳腺癌根治术后上肢淋巴水肿患者，进行了移植下肢带瓣膜的大隐静脉及其属支桥接代替淋巴管，远端与上肢淋巴管吻合，近端与颈外静脉或头静脉吻合，结果术后上肢淋巴水肿消退显著。保守疗法无效时可考虑手术治疗；但手术治疗效果不肯定。
2中医治疗
何翠环报道，手法按摩结合传统功能锻炼治疗，可以明显缩短水肿消退时间。蒋笑怡研究报道，刺血拔罐法治疗乳腺癌上肢水肿安全有效。黎汉中等研究报道，电针和复方丹参注射液合用能够提高肌肉组织的兴奋性，改善患肢的淋巴循环和局部的微循环，从而缓解上肢淋巴水肿的症状。金军等报道，利用益气活血利水法可以明显减轻乳腺癌术后患肢肿胀程度。高等报道，利用疏肝通络的中药配合理疗可以缓解乳腺癌术后患者上肢水肿、改善患者的生活质量。龚蔚研究报道，利用四妙勇安汤加减治疗乳腺癌术后上肢水肿取得较好的疗效。
3物理疗法
王岭对50例乳腺癌术后上肢淋巴水肿的病人采用气压泵治疗，治疗前双上臂周径差值为(5．5±0．7)cm，治疗后双上臂周径差值为(2．2±0．7)cm；同时对14例病人在治疗前后分别行双侧上肢放射性核素扫描检查，观察淋巴流量的变化，提示治疗后双臂淋巴流量差值明显低于治疗前。此治疗无痛苦、无创伤、无副作用和不良反应，对轻度淋巴水肿效果最直接，短时间内很快见效。但此治疗效果维持时间较短，且治疗期间淋巴水肿容易出现反复。陈勇龙等对64例乳腺癌术后患者采用微波治疗，可使患侧肢体的水肿明显消退。张治林等对40例乳腺癌术后上肢淋巴水肿进行早期超激光照射星状神经节治疗，结果显示，早期超激光照射星状神经节行星状神经节组织对乳腺癌改良根治术后上肢淋巴水肿有明显的预防作用。操作方法简便，并发症少，远期效果好，被认为是预防乳腺癌改良根治术后上肢淋巴水肿的新型治疗方法。
4康复训练
贾奎等应用自制软枕抬高患肢，结果显示，乳腺癌术后患者使用专用软枕能有效的预防患侧淋巴水肿的发生，而且专用软枕使用方便、病人的依从性好。乳腺癌术后患者在侧支循环建立之后进行适度的锻炼，循序渐进，科有效预防淋巴水肿的发生。
小结与展望
乳腺癌术后患侧上肢淋巴水肿仍缺乏特效的治疗，虽然西医治疗上效果明显，但是容易反复，治标不治本。而单用中药治疗，虽然有效、持久，但是起效慢。因此临床上应采用综合的治疗模式，以取得较为满意的疗效。随着基因技术的不断完善和发展，相信不久的将来，淋巴水肿这一难题能在分子水平和基因水平得到解决。