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1 四关及四关穴的历史源流
“四关”一词始见于《灵枢·九针十二原》:“五藏有六府，六府有十二原，十二原出于四关，四关主治五藏。”金元时期窦汉卿《标幽赋》云:“寒热痛痹，开四关而已之。”明·徐凤在《针灸大全》中对《标幽赋》注云:“四关者，五藏有六府，六府有十二原，十二原出于四关—太冲、合谷是也。”明·杨继洲《针灸大成》曰:“四关者，五脏有六腑，六脏有十二原，出于四关，太冲、合谷是也。”可见，徐、杨均认为四关即太冲、合谷。杨氏《针灸大成》的《经外奇穴》进一步明确:“四关四穴，太冲、合谷是也。”此后，开四关成为固定配伍，四关穴即双侧合谷与太冲。目前大多学者认同此说，虽然有人对四关定义仍有疑义 ［1］ ，但太冲、合谷配伍已在临床得到广泛应用，并取得了较好的效果。
2 四关穴的作用及机制
从经络理论看，合谷、太冲分别为手阳明、足厥阴之原穴。《针灸大成》记载:“三焦行于诸阳，故置一俞为原”;又曰:“三焦者，水谷道路，原气之别使。主通行三气，经历五脏六腑。原者三焦之尊号，故所止辄为原也”。由此可见，原穴与三焦关系密切，是调整人体气化功能的要穴。原气是人体生命活动的原动力，通过三焦运行于脏腑，是十二经脉的根本。而原穴是脏腑原气经过和留止的部位，故与人体五脏六腑有着密切的关系。合谷为手阳明大肠经原穴，有清热解表、明目聪耳、通络镇痛之功;太冲为足厥阴肝经原穴，有平肝熄风，健脾化湿之功。合谷主气属阳，太冲主血属阴，二穴相伍，使得阴阳平衡，气血调和，升降相因，疾病乃愈。
从生理解剖看，合谷位于第1、2掌骨间，第2掌骨桡侧之中点，浅层分布有桡神经浅支，手背静脉网和掌背动脉，深层有尺神经深支和食指桡侧动脉;太冲位于足第1、2跖骨结合部之前凹陷中，浅层分布 有足背静脉网，足背内侧皮神经等，深层有腓深神经和第1趾背动、静脉。两穴局部血管、神经分布丰富，所在关节功能活动精细，因而该部位在大脑皮质的功能投影区域较广泛。所以，对两穴给以适当的刺激可调整大脑皮质的功能，从而达到治愈疾病的目的。
3 四关穴治疗偏头痛
3.1 传统认识 偏头痛属中医“头风”范畴，以头部持续性疼痛、经久不愈为主要临床表现，临床选用四关穴治疗取得了较好的效果。偏头痛就病位而言，在于头面，脏腑主要与肝、脾、肾三脏密切相关 ［2］ 。“经脉所过，主治所及”。手阳明大肠经的经脉、经别、经筋均上行头面，所以手阳明大肠经的原穴合谷可治疗头面疾病，即所谓“面口合谷收”;足厥阴肝经“上出额，与督脉会于巅”，两者皆符合循经远取法。就病因病机而言，多数学者认为风、火、痰、瘀是致病的重要因素 ［3］ 。气机郁滞，津液不行则生痰，血行不畅则成瘀，痰瘀阻闭，气机进一步受阻，郁久则可化火生风，故而肝气郁结常常是发病的重要环节。合谷穴可镇静安神、行气活血、疏风解表，太冲穴能平肝熄风、泄热利湿、清利头目，两穴合用正对风、火、痰、瘀之病机。
3.2 机制研究 四关穴治疗偏头痛的作用机制不仅可以用中医理论阐述，现代研究也为其提供了证据。邹氏 ［4］ 等对38例偏头痛患者以针刺四关穴治疗，并于治疗前后作血浆NO水平测定。结果，总有效率78.95%，治疗后患者血浆NO水平明显升高。提出，四关穴针刺治疗偏头痛有确切疗效，其机制可能与升高血浆NO水平有关。许氏 ［5］ 等利用fMRI成像研究，发现针刺合谷穴可以诱导额叶和枕叶脑组织血流量和血流容积的增加;针刺太冲穴可以诱导颞叶脑组织血流量和血流容积的增加;针刺合谷配太冲穴可以诱导额叶和颞叶脑组织血流量和血流容积的增加。提示针刺合谷、太冲可以引起某些脑组织区域fMRI的改变，针刺不同穴位具有一定的特异脑区分布，两个穴位配伍并不是两个穴位引起脑组织fMRI改变的叠加，而是具有引起脑组织fMRI重新分布的改变。段氏 ［6］ 等的研究表明，针刺四关穴通过交感神经调节大脑血管管径的变化，使脑血管扩张，并有可能降低脑血流阻力，改善颅内血液循环。
参考文献
［1］ 刘红菊.“四关穴”辨析［J］.河北中医，2002，24（1）:38.
［2］ 王永炎主编.中医内科学［M］.第6版.上海:上海科学技术出版社，1997.345-349.
［3］ 张志峰.偏头痛的中医治疗近况［J］.中国中医急症，2003，12（2）:163-164.
［4］ 邹敏，刘洁，唐勇.针刺四关穴治疗偏头痛及其对一氧化氮水平的影响［J］.中国中医急症，2003，12（2）:129.
［5］ 许建阳，王发强，王宏，等.针刺合谷与太冲fMRI脑功能成像的比较研究［J］.中国针灸，2004，24（4）:263-265.
［6］ 段方胜，吴刚，郑依勇.针刺四关穴对头痛患者脑血流动力学的影响［J］.上海针灸杂志，1996，15（2）:5.