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危重病医学（critical care medicine,CCM）是一门新兴的临床医学，是医学进步的重要标志之一。它注重疾病的病理生理演变过程和治疗的整体性、连续性。应用先进的诊断、检测、监护和治疗设备与技术，对病情进行连续、动态的定性和定量观察，通过有效的干预措施，对危重病人进行积极的抢救治疗。危重病医学也是一门独立的医学学科，在医学会中属于危重病医学会。国际上，1970年，美国成立了危重病医学会（society of critical care medicine,SCCM），出版有专业杂志《美国呼吸与危重病医学杂志》（Am J Respir Crit Care Med）。1982年，欧洲也成立了相应的组织，即欧洲重症监护医学会（european society intensive care medicine,ESICM）。
1 重症监护病房的作用与意义
重症监护病房（intensive care unit,ICU）作为危重病医学专科的临床基地，是医院中危重病人和某些手术后高危病人的集中管理单位，其病人来自临床各科，也是医院临床各科室的坚强后盾。只要病人的生命体征不稳定，有生命危险就应该送入ICU进行监护治疗。也可以说ICU是医院危重病人的最后一道防线。危重病医学的特征决定了ICU对危重病病人必须在连续、动态和定量监护观察的同时，对病人进行积极治疗。处理上既要做到快速、连续，又要准确、精细和全面，以最大限度挽救病人的生命。ICU为危重病病人原发病的治疗创造了时机，使一些原来不能治疗的疾病或不能进行的手术变成了可能。ICU既要承担院前急诊，又要承担院内各科的危重病病人的救治，而且院内的危重病病人是ICU的主要病人来源。
ICU既可以减轻临床各科室的医疗压力，也可以集中危重医学专科的专业医护人员，利用先进的医疗设备为危重病病人提供最大程度的生命支持，提高危重病病人的抢救成功率。同时减少医疗设备资源的重复购置所造成的浪费，提高设备的使用率，体现现代化医院的整体医疗水平，提高医院的声誉。危重病人生命支持技术水平，也就是ICU技术水平的高低，直接影响到一所医院的抢救治疗水平，是体现医疗功能强弱和形成医院之间技术水准差别的最重要因素之一。因此，危重病医学作为一门新兴的独立医学学科、ICU作为一个独立的医疗单元，目前也已经成为现代化医院的主要标志之一。
ICU的病人来源主要在临床各科，其中来自内科的大多数是多器官功能障碍或衰竭的病人，来自外科的大多数是大手术后的危重病病人。因此，对ICU的技术要求显然已经远远超出内科或者外科的范畴，是一个多学科综合知识的有机融合。ICU中大多数病人病情复杂、涉及多系统、变化快，临床治疗时机经常稍纵即逝，处理要求准确果断。深入理解这些关系，掌握其变化规律及处理方法，对提高临床各级医护人员的医疗技术水平具有重要意义。因此，ICU也是医院临床医师医学技能的重要培训基地。
2 危重病医学服务的范围
ICU除接收来自急诊的危重病病人外，主要收治院内各科的危重病病人，服务于医院各科室。ICU与临床各科由“绿色通道”连接。对ICU的收治范围和危重病病人的抢救而言，“绿色通道”的流向通向临床各科、甚至检查科室（比如病人在做某项检查时出现休克等生命危险，应该立即送ICU抢救）。
危重病医学与临床各科有着密切的联系。ICU首先出现于一些与生命体征的观察有密切关系的专科，如早期的ICU或称重症监护病房大多数建立在重症病人相对集中的专科，如呼吸内科（RICU）、心内科（CCU）和麻醉科（大多归大外科管辖，即SICU）等。但危重病病人所涉及的医疗问题，远远超出某一个学科的范畴。危重病医学学科建立之后，从学科的发展而言，建立综合性ICU是将来重症监护病房发展的必由之路。国外，比如美国即使保留专科ICU，也是把若干个ICU组成一个危重病医学专科管理，即几个ICU管理单元组成所谓集束型的ICU，各管理单元之间的物资和技术可以互相利用和互补。在我国，在一些大医院技术很强的专科也有专科的ICU，处理专科的问题有其优势一面，但对付多器官功能障碍或衰竭的危重病病人，其薄弱的一面就往往表现出来。解决这些困扰的途径，就是对这些专科ICU的医护人员进行系统的危重病医学专业训练，使之全面掌握危重病医学的理论知识和专业技能。
危重病医学作为一门独立的医学学科，近年来发展十分迅速。ICU自问世以来，在无数的日常医疗活动以及许多重大医疗活动中屡建奇功，扮演极其重要的角色。我国的危重病医学发展，始于20世纪70年代末、80年代初，起步虽然比发达国家晚，但也救治了大批危重病人，为人民的健康事业作出了积极的贡献，促进了我国危重病医学的发展。尤其是在抗击SARS的战斗中，ICU承担了重症SARS病人的救治任务，但国内各地的ICU建设和管理、ICU技术等方面的发展并不平衡，急需进行规范化建设，确立学科地位，进一步提高医疗技术，以加快我国危重病医学专科的发展步伐。
作者单位： 116011 辽宁大连，大连医科大学附属一院急诊ICU
(编辑：夏 琳)