初次见到袁凡老师，脑子里不由浮现出这样一个词语“气宇轩昂”。79年考入北京大学力学系的袁凡发现自己对于力学并不感兴趣。于是大学里面他把绝大多数时间都用在了自己感兴趣的学科上――那就是生物。报考研究生的时候，他如愿以偿的转了行，去学生物力学，虽然仍然带着力学二字，但是却主要和生物打交道了。
对于出国的经历，袁老师笑着用“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”来概括。当初被公派到约翰.霍普金斯大学，结果材料阴差阳错被寄丢了。就在他安下心来开始在北大教书的时候，纽约市立大学(The city university of New York)却向他伸出了橄榄枝。于是他来到纽约开始了异域留学的生活。
在CUNY，袁凡师从杰出的生物医学工程大师Sheldon Weinbaum。Sheldon Weinbaum是美国国家工程院(National Academy of Engineering)，美国国家科学院(National Academy of Sciences )，和美国国家医学院(Institute of Medicine of the National Academies )三院院士。袁凡介绍说，全美国像Weinbaum这样同时拥有三院院士头衔的杰出科学家只有八位。有了这样的“大牛”导师，袁凡学习起来自然劲头十足。他的主要研究方向是动脉硬化的数学模型。
在纽约学习的日子里，用“战战兢兢”来形容可能再恰当不过了。这倒不是学业难倒了袁凡。而是当时纽约糟糕的治安情况。他住的楼下有过几次枪战，留学生外出身上一定要带上几文保命钱。很多中国留学生都有过被抢的经历。
袁凡用了四年半拿到了博士学位。随后他来到了卡耐基梅隆(Carnegie Mellon)作了一年的博士后研究，然后就去了哈佛大学。在那里，他从讲师做起，95年成为哈佛医学院的助理教授。96年来到杜克至今。
“工作狂和富有创造力很多时候是矛盾的。”这是袁凡在谈到研究心得时说出的一个很有趣的观点。袁凡解释说：这里的工作狂是指一种误区，就是整天都忙于很小很琐碎的事情。一叶障目，不见泰山。做研究有些时候需要放慢脚步，停下来，跳出小的问题和小的范围，好好想一想。一个人对科学技术的贡献是看他有多少发明创造而非工作多少小时。为此袁凡举了一个比较极端的例子。美国有一个著名的科学家叫Kary B. Mullis。他的成名不是由于发表了很多
论文。恰恰相反，他的论文数量非常有限。但Mullis博士却因为发明了PCR(聚合酶链式反应)技术而拿到了93年的诺贝尔化学奖。PCR技术现被广泛用于DNA/RNA片段的快速扩增，其扩增效率之高就象核裂变的“链式反应”那样。而这样一个伟大的发明据说是他在美国西海岸128号公路上开车的途中灵机一动的产物。
生物医学工程是杜克的王牌系科，也是最受本科生欢迎的专业选择之一。从04年开始，袁凡开始担任系里主管本科生教学的主任。担任行政职务更多地意味着一种责任和奉献，袁凡说：“有的时候，真的很难兼顾行政和自己的研究。”袁凡摆摆手：到了快要为新学期选课时，他每天要花两个多小时来答复各种各样的电子邮件。有的时候一天要和十多位本科生面谈。
袁凡老师曾获美国微循环学会IPM创新设备奖，杜克大学医学院
乳腺癌研究青年学者奖，美国国家自然科学基金会青年教师奖。他同时还是杜克大学医学院眼科学系副教授和杜克大学综合
癌症研究中心成员。(作者：宗兴，杜克大学物理系博士研究生)
作者：
2007-4-8