编者：美国《时代》周刊从1999年起每年都公布一次“世界最有影响的100个人”排行榜，这100个人物被分为5个类别，分别是政治家、企业家、艺术家、科学家和偶像。最新一期的该杂志公布了今年入选科学家和思想家单元的20人。在此，我们选择其中的几位入选者加以介绍，和读者一起初步领略他们的
学术成就和科学思想，以此来感受时代发展和进步的脉动。
Neil deGrasse Tyson：激励公众了解宇宙
47岁的Neil deGrasse Tyson是美国自然历史博物馆海登天文馆馆长，出版了许多有关天文学和天体物理学的书籍和科普文章（其中不乏一些畅销书，如最近的作品《死于黑洞》就上了纽约时报的畅销书排行榜），他在努力激励公众了解宇宙的同时，还教导人们意识到有关科学的重要性。
J. Craig Venter：研究海洋
微生物
60岁的J. Craig Venter是Venter研究学会的会长，为建立一个庞大的海洋微生物基因组分析参考数据库，该学会正在对来自于世界各个海洋及由合作研究者培养于各自实验室的各种微生物进行基因测序，目的在于帮助科学家了解微生物在海洋生态系统中的作用。
Lisa Randall：揭开宇宙维度之谜
从事理论物理或者数学的女性科学家数量非常稀少，44岁的Lisa Randall是哈佛大学女理论物理学家，她研究引力，时空的额外维度和弦理论。她的著作《弯曲的旅行：揭开隐藏着的宇宙维度之谜》谈论了我们身处其中的宇宙的故事，很是畅销。
John Mather：探测宇宙背景辐射
John C. Mather 生于1945年，在加州大学伯克利分校获物理学博士学位。1976年，他在NASA所属高登航天中心任研究科学家，随后成为项目科学家，在那里他完成了在微波辐射领域的突破性工作。
John Mather 和另一位科学家George Smoot因为“发现宇宙微波背景辐射的黑体形式和各向异性”而获得2006年的诺贝尔物理学奖。这个发现被认为是宇宙诞生于大爆炸的有力证据。
Elizabeth Blackburn：降低癌细胞生长速度
44岁的Elizabeth Blackburn是美国加州大学旧金山分校的生物化学和生物物理学教授，她插入一个小
遗传突变到癌细胞中，使它们的生长减慢到细胞“自杀”的水平。Blackburn将这个策略比作柔道，双方利用对手的力量来击败对方。研究中，低水平的突变RNA大大降低了
乳腺癌和前列腺癌细胞的生长速度。她的研究使人们在抗击
癌症的战斗中力量又得到了增强。
Tullis Onstott：探究地球生命新起源
53岁的Tullis Onstott是一位颠覆者,他颠覆了地球生命源于外太空的常规思维。他在南非金矿中发现的一些细菌千百年来存身于岩石中，经受着巨大的压力，完全与世隔绝，不依靠任何有机物质或者光合作用，它们的“食物”是放射活动的产物。Onstott认为这些微生物可能在300至2500万年前下沉到这里，被迫依靠放射性活动的产物生存。 Onstott怀疑这些微生物可能是地面上的微生物最古老的“祖先”。
Svante Paabo：证明进化的存在
52岁的Svante Paabo是德国Max Planck人类进化学院进化遗传系的主任，他长期从事基因研究，从而以事实证明进化的存在。例如所谓的FOXP2语言基因，它的突变会导致一系列语言能力障碍，诸如口齿不清，无法区分一些基本音节，不能理解语法和句子等等。
Paabo最近令世人瞩目的成就是关于穴居人的基因研究，它揭示了穴居人的进化历程及其和现代人类之间的关系。
Steven Nissen：创新心脏病治疗
58岁的Nissen是Cleveland诊所的心脏病专家，也是全美心脏病学会的会长。一方面，他是大胆创新专家。1987年以来,他将超声影像检查技术引入心脏疾病治疗，取得了显著成效。另一方面，他又是实事求是、坚持原则的人。Nissen敢于对大制药公司说不，他的质疑和坚持以数据说话的原则让默克这样的制药企业很是头疼，但同时却赢得了公众的支持和尊重。
Chris Anderson ：提出长尾理论
1961年出生的Chris Anderson是《连线》杂志的主编，他因提出长尾理论而名声大噪。长尾的提出是Chris基于他对娱乐市场的观察而得出的。通过对传统娱乐业和网络娱乐业的对比，Chris发现由于成本和规模的限制，传统娱乐业只能覆盖那些20%的主流而忽略了后面的尾巴。但是，网络技术解决了这个问题，使得在保证收益的前提下，满足了更多消费者的需求，这就是所谓的长尾。
Monty Jones：培植非洲新稻品种
作为西非水稻发展协会的植物育种家，塞拉利昂56岁的科学家Monty Jones培植出了NERICA（非洲新稻）品种，将已经适应当地环境的水稻类型与亚洲高产栽培品种结合在一起。NERICA不仅耐旱，而且产量比传统的非洲品种高30%。它生长期短的特点非常适合于非洲撒哈拉以南地区种植。
Nora Volkow：发现上瘾的原因
只有意志薄弱的人才会上瘾？如果你这么想，Nora Volkow医生可能会千方百计地让你改变想法。作为美国全国滥用毒品研究所所长，Volkow通过对人脑的研究发现，我们每个人都有可能对某种东西上瘾——酒精、毒品、烟草、性、赌博、甚至食物。
如今，她已发表了４２０多篇有关这方面研究的
论文。很多有关上瘾的研究都围绕着“多巴胺”进行，这是一种与快感有关的神经传递素。Volkow的研究发现，大脑中多巴胺受体水平高的人不那么容易上瘾，反之，大脑中多巴胺受体水平低的人较为脆弱。
Frans de Waal：探究人的动物性格
人类喜欢赋予其他事物人性，比如计算机会喜怒无常，狗狗喜欢穿衣服，这是一种以人类为中心的常规思维。那么为什么我们不能换个角度来思考问题呢？人类身上有哪些动物性格呢？58岁的Frans de Waal是这方面的权威, 他的研究持续了30多年时间。这位亚特兰大Emory大学的教授视人类为直立行走的猿，他的研究重点放在是什么将人和猿联系在一起，这不同于绝大多数科学家总关注是什么将人和猿区别开来。
Douglas Melton：干细胞领域的斗士
Christopher Reeve说过：“当肯尼迪总统说人类要进军月球时，我们有远见没有科技。而今天我们拥有了科技，却失去了远见”。53岁的Douglas Melton属于当今世界上既有远见又掌握科技的人，作为哈佛干细胞学会的负责人，他一直是该领域的斗士。当2001年，布什总统削减国家对干细胞研究的拨款，Melton自己出钱继续研究，他拥有科学家的热情、能力、见识和同情心，他知道真正的人性在于解除人类的痛苦，在这一点上不能向政治和意识形态妥协。
入围《时代》科学家和思想家单元的人还有：
●美国前副总统Al Gore，他一直关注环境科学，关注全球变暖。
●微软创始人Paul Allen。
●NASA科学使命理事会理事长、“新地平线”号冥王星探测器项目直接领导者Alan Stern。
●英国皇家学会院士、农业学家Richard Dawkins，他于1976年出版了《自私的基因》从此名声大噪。他的理论总是引发巨大争议，但又确实发人深省。
●维珍集团总裁Richard Branson，他实现维珍银河公司的商业太空飞行。
●解码基因公司创始人Kari Stefansson，他在辞去哈佛医学院职务的四年后就成了冰岛最富有的人。他从一个靠工资为生的教授一跃成为今天拥有净资产4亿美元的富翁。
●世界经济论坛的创始人、瑞士大学教授Klaus Schwab。
作者：
2007-5-8