4月24日，英国出版的权威刊物《自然》发表了由南开大学、天津市功能基因组与生物芯片研究中心和美国夏威夷大学共同主持完成的《转基因热带水果植物——木瓜的基因组草图》，这是继人类基因组计划、水稻基因组计划之后在基因组学研究领域取得的又一个重大突破，引起全世界的瞩目。昨日，记者专访该项目的首席专家之一——南开大学泰达生物技术学院院长王磊。
成绩归功于整个团队
王磊告诉记者，取得这样的成绩要归功于他的科研团队。“我们的团队大概有30人，其中四五个是‘海归’，大部分是南开大学的教师、毕业留校的科研人员以及在读的博士和硕士。这个团队的年龄结构非常好，我的年龄可能最大，46岁，最年轻的也就20多岁。对于这些年轻人来说，一上来就能在最前沿的平台上做最前沿的工作，他们是幸运的，同时他们的压力也很大，因为他们是在和世界最高水平竞争。”谈起团队里的年轻人，王磊表示：“我很心疼他们，他们经常连续几个周末不休息，经常在实验室工作到夜里11点。”
“这个事已经过去了”
“把DNA提取出来，切成非常小的片段，最后再拼接到一起。基因研究的工作量极大，在转基因木瓜的研究工作中，一共有280万×800个基因数据需要处理。”海量的数据意味着复杂而庞大的工作量，而在王磊眼里却“很简单”，“读懂基因好比读书，这本书很大，以现有的仪器和设备，我们不能马上读懂它。这就需要我们分章节一部分一部分地读，然后再连起来读。我们一个字一个字地读这本书，甚至要了解每一个字的价值，这就是我们的研究工作。”
王磊告诉记者，这项科研成果出来之后，虽然会庆祝一下，但“对于我们做学问的人来说，这个事已经过去了，我们总在想下一步”。而下一步，王磊和他的团队就要开始对木瓜的功能基因进行深入研究，以求培育出高产、优质的木瓜。
提及目前大家对转基因食品的一些看法，王磊指出，动植物的进化过程本身是很慢的，转基因加快了动植物的进化过程，但转基因对人类个体甚至整个人类的影响，不是一两代人就能看出来的。目前科学家们做的工作，就是希望能预期转基因动植物对人类和环境的影响。
作者：
2008-4-26