美国国立卫生研究院（NIH）6月6日启动了一项众人期待的计划，改进其对项目申请的同行评审系统。这为NIH在长达一年的时间里，努力确定完善该机制的方式画上了句号。新的计划很重要的一方面，就是加大对研究者主导的（investigator-initiated）高风险、高影响研究的支持力度，从而防止革新性研究的减速。
最新计划的主要内容包括如下4个方面：
1． 寻找最好的评审人。增加这种服务工作的弹性，正式地回报评审人的努力，进一步补偿他们的时间和精力，加强和进行标准化训练。
2． 提高同行评审的质量和透明度。缩短并重新设计项目申请书（从25页到12页），以便凸显出研究的影响，并允许联合申请。以5种外部标准进行评审和总结陈述，修改分级系统。
3． 保证对多学科领域和各职业发展阶段研究者进行平衡、公平的评审。具体措施包括支持最低数量的职业早期和新的NIH研究者，强调有经验的研究者的过往成就；鼓励和拓展具有变化、革新性的研究路径；创立新研究者主导项目——革新R01奖（Transformative R01 Award），由NIH路标计划（Roadmap）资助，5年共2.5亿美元；继续履行（或许还会增加）Pioneer、EUREKA和新创新者奖（New Innovator Awards）的经费，未来5年至少达到7.5亿美元；减少同一申请多轮重复提交的负担，尤其是对那些价值很高的申请。
4． 针对同行评审发展出永久性的连续回顾评估机制。
NIH的新计划主要基于两大咨询委员会的意见。值得一提的是，NIH拒绝了一些更为激进的建议，比如抛弃不成功申请者可以重复提交项目书的制度，在最差的申请上标记上“不推荐重新提交”等等。对此，NIH院长Elias Zerhouni解释说，这两项建议并不适合科学家群体，他们都觉得需要多次机会。NIH不会抛弃现有的系统，而是打算认真地重新平衡一次、二次、三次提交的成功率，以便能够真正资助首轮中大部分的“高分”申请项目。
据悉，NIH将用18个月的时间来完成所有上述改变。（科学网 任霄鹏/编译）
作者：
2008-6-11