美国CRACKED网站2008年12月28日报道了科学史上7个“最荒唐”的法律纠纷，包括植物学家起诉强子对撞机、电子计票机公司起诉电脑专家、工业组织反对保护北极熊、顺势疗法对抗诺贝尔奖获得者、俄占星师起诉美国宇航局撞击彗星等。纵观这些科学诉讼，并非能以“最荒唐”来概括，相反，有些诉讼本身就具有意义。而且，对科学发现提出质疑和诉讼，也是科学精神之一——怀疑的体现。
就让我们来看看其中两个典型诉讼所蕴含的意义。
起诉强子对撞机：荒唐之外的意义
背景资料
美国人沃尔特·瓦格纳和刘易斯·桑乔去年3月起诉了世人关注的欧洲大型强子对撞机实验，称其可能会毁灭世界，要求研究者关闭机器，直至证明其安全。瓦格纳多次强调自己是一位科学家，但其实他只是一位植物学家，对物理学并不精通。夏威夷地方法院以无权管辖美国以外事务为由，拒绝了他们的请求。
起诉理由:制造地球杀手
2008年3月21日，美国夏威夷两位公民刘易斯·桑乔和沃尔特·瓦格纳在夏威夷的美国联邦地方法院提起诉讼，其诉讼请求是，在安全性得到证实之前，不得启动欧洲大型强子对撞机（Large Hadron Collider，LHC）计划。他们起诉的对象首先是位于瑞士的欧洲核子研究中心（CERN），因为LHC就建在该中心，同时被起诉对象还有美国科研机构，包括能源部、国家自然科学基金会和费米实验室。
桑乔和瓦格纳起诉欧洲粒子物理中心的理由是，LHC计划可能制造出吞没地球的粒子，比如“杀手奇异子”（killer strangelets，一种包含非通常夸克的假想粒子物质）。如果一种奇异子十分稳定并且带有负电，它们就有可能“吃掉”普通物质的核子，并将其转变为奇怪的物质。最终，会产生一系列危险的连锁反应，进而会毁灭整个地球和每一个人。
然而，桑乔等人提出的理由只是一些理论假想，在法律上难以用作证据。从这一点上看，这个诉讼是显得有些荒唐。但是，只有全面理解大型强子对撞机及其科学实验的设计、目标和原理，才能比较全面地对桑乔等人起诉欧洲核子研究中心是否有理得出一个综合的判断。
专家解释:LHC是否安全
大型强子对撞机是世界上最大、能量最高的粒子加速器，是一种将质子加速对撞的高能物理设备。这个圆形加速器深埋于地下100米，其环状隧道有27公里长，走完全程要花4个多小时。它所占的面积可以容纳百慕大、摩纳哥和4个梵蒂冈。大型强子对撞机坐落于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心（又名欧洲粒子物理实验室），横跨法国和瑞士的边境。
科学家建立大型强子对撞机是用来探索科学上的一些未解之谜，因为它能将两束质子分别加速到7TeV（7万亿电子伏特）的极高能量状态，并使之对撞。其能量状态可与宇宙大爆炸后不久的状态相比。粒子物理学家将利用质子碰撞后的产物探索物理现象，例如，寻找标准模型预言的希格斯粒子、探索超对称、额外维度等超出标准模型的新物理现象，而大型强子对撞机实际上担负的是“数据提供者”的角色。为完成这一庞大的科研任务，有来自大约30个国家的600名科学家和工程师参与，所需成本约25亿美元。
大型强子对撞机的碰撞会不会有安全问题？科学家作了如下解释:
其一，大自然可以产生比大型强子对撞机以宇宙射线形式产生的粒子能量更高的亚原子粒子。这些高能粒子通过太空中巨大的磁场和电场提供的能量获得加速度，数十亿年来它们大量降落在地球上，然而现在人们并未受到伤害。
其次，大型强子对撞机造成的微型黑洞实际上只有亚原子大小，也就是跟电子或质子差不多大。如果大型强子对撞机运行100年，这些粒子产生的所有能量甚至还不能点亮一盏电灯。
其三，这些微型黑洞很不稳定，它们很快就会塌缩，消失得很快，根本来不及对任何人造成危害。最后，任何事情都有极小发生的可能性，而大型强子对撞机或许会产生火龙，不过，这种概率非常小，也许在宇宙一生中都不会发生。
英国皇家天文学家认为这种毁灭世界的可能性只有五千万分之一，远比不上彩票中奖的机会。欧洲粒子物理中心的发言人詹姆士·吉利斯认为，比大型强子对撞机高得多的能量碰撞在自然界也频繁发生，宇宙射线粒子能以接近光速穿过银河系周围。月球已经经历了50亿年这种碰撞的影响，也没有被哪个贪婪的黑洞或者杀手奇异子毁灭。
再加上美国联邦法院无权管辖美国以外的事情，桑乔和瓦格纳的起诉不仅可能失败，而且也将真的成为笑柄。不过，启动于2008年9月的欧洲大型强子对撞机因为氦泄漏而在开启后不到两周的时间就关闭。目前该设备仍在修复中，估计将于2009年6月才能正常运转，粒子才能再度在里面飞速旋转起来。
提出问题：如何消除误解
然而，欧洲粒子物理中心因为大型强子对撞机而遭民众的起诉并非只限于桑乔和瓦格纳，而是有多起，主要是在欧美。而且，公民起诉这一大型科学研究项目也说明了一个问题，科学家并没有把他们的研究向公众解释清楚，以取得公众的支持。甚至在某些地方，由于误解，还导致有人自杀。例如，在2008年各国对欧洲强子对撞机实验的报道中，印度不少新闻频道也加入到这一话题的报道和讨论中，并且认为这个实验模拟“宇宙大爆炸”，与世界末日的预言有关。2008年9月10日，一名印度少女竟然因惧怕这个模拟“宇宙大爆炸”的实验可能导致世界末日而自杀。这名少女住在印度中央邦，刚满16岁，喝下农药后被紧急送往医院接受救治，但最终丧生。而女孩的父亲接受当地电视台采访时称，女儿观看关于世界末日的新闻节目后自杀。“我们试图分散她的注意力，告诉她不用担心这类事情，但没有用。”
尽管人们起诉强子对撞机的理由不充分，但也提出一个问题，科学家应当面对社会和公众，解释他们研究的意义和安全性。正如英国皇家科学院院士、副院长兼英国皇家工程院院士朱莉娅·希金斯所言，科学家不仅有责任做好科学研究工作，而且还要对使用公众提供的经费开展科研工作的社会判断和观点保持开放的心态，学会倾听公众的声音，建设性地参加到对话中来。因为在当代各国，大众通过纳税间接地为科学事业提供基金，进而通过共同持股和投资的方式为研究协会提供基金。公众既从众多的科学研究中获益，也直接承受科学应用的不良后果，并为科学的最终运行支付代价。
反对保护北极熊：复杂的利益博弈
背景资料
去年5月，美国政府发布了《濒危物种法》，对有可能令“濒危动物”北极熊及其栖息地面临危害的开发项目实施禁令。然而，美国石油组织、美国商会、美国钢铁协会等5大工业组织联名向美国内政部提出诉讼，要求不要保护北极熊，甚至要把原来“面临危险”的字眼也去掉。同时，他们还明确针对《濒危物种法》中“除阿拉斯加之外”这一用语提请诉讼，请求联邦法官确保该法案不会用于阻止他们在阿拉斯加州实施的油气项目。(注:布什政府为防止《濒危物种保护法》被用于控制温室气体排放，对除阿拉斯加州之外所有州的开发项目免除了物种评估过程。)
目前这一诉讼尚无结果。
起诉理由:受到不公正待遇
2008年5月，美国政府正式把北极熊列为《濒危物种法》之中的濒危物种之列，从而禁止有可能造成相关危害的开发项目。
2008年9月，美国石油组织、美国商会、美国国家矿业协会、美国国家制造业协会和美国钢铁协会五大工业组织，向美国联邦法院起诉美国内政部，认为美国内政部把北极熊列为濒危物种而受到保护会影响他们的业务。如果北极熊不再“濒危”，五大工业组织的业务就可以更顺利地展开，它们甚至声称应该把原来“面临危险”的字眼也去掉。
同时，这五大工业组织还明确地针对美国《濒危物种法》中的“除阿拉斯加之外”这一用语提请诉讼，请求联邦法官确保该法案不会用于阻止他们在阿拉斯加州实施的油气项目。《濒危物种法》提出了一个特别条款限制开发项目的类型，要求项目接受评估，以便保护北极熊。但与此同时，布什政府也明确表示，不想让北极熊的生存地位问题成为环保主义者的工具，从而将全球变暖归咎于油气业。而且，布什政府为防止《濒危物种保护法》被用于控制温室气体排放，还对除阿拉斯加州之外所有州的开发项目免除了物种评估的过程。
正是在“除阿拉斯加之外”这个用语上，五大工业组织认为不合法，也就是说该州也应当与其他地方一样对开发项目免除物种评估过程。五大工业组织的发言人认为，美国政府本来就一直认为将单个项目的排放与威胁北极熊的气温升高联系起来是不恰当的，将阿拉斯加州作为例外无疑与这一信念背道而驰。五大工业组织的诉讼文件称：“与土耳其首都安卡拉相比，安克雷奇（阿拉斯加州南部港口城市）的碳排放对气候变化或者极地冰层造成的影响并不见得更大。”
政府立场:夹击中寻求平衡
尽管这一诉讼目前尚无结果，但在环保者和其他国家看来，美国五大工业组织要求对其开发项目不经评审是反对《濒危物种法》，也是在反对保护北极熊，显然是一种荒唐的行为。但是，站在工业组织的立场，却认为他们的诉讼并非是反对环保，而是坚持其自身的利益与保护环境达到平衡。这其实是一种复杂的利益博弈。而且，这里面也可能代表了美国政府的某种立场。尽管美国把北极熊列入《濒危物种法》名单以保护北极熊，但迄今美国政府也没有在全球环保的历史性文件“京都议定书”上签字，这说明，美国政府对全球环保的态度是暧昧的。原因在于，美国一直不认为全球气温升高与工业生产所排放的二氧化碳有直接关系，而美国却是全球排放二氧化碳最多的国家。
同时，尽管美国于2008年5月把北极熊列入《濒危物种法》的名录中，但其间的过程也是磕磕碰碰，并因一再拖延保护北极熊而被环保组织起诉。早在2005年，美国生物多样性研究中心的凯西·塞格尔等人就向布什政府请愿，将北极熊列为政府《濒危物种法》之中的濒临灭绝物种。但由于此举被视为阻碍经济发展，他们的请愿没有结果。2005年12月，塞格尔所在的生物多样性中心联合绿色和平组织以及自然资源保护委员会正式提起诉讼，将美国政府告上法庭。这也启动了美国内政部对北极熊生存状况的调查。
美国内政部研究人员的科学报告说，北极地区目前生活着大约2万至2.5万头北极熊，但随着北极冰川持续减少，预计在今后50年内，2/3的北极熊可能消失。在2007年上半年，美国地质调查局的科学家史蒂芬率领一批独立科学家也对北极熊进行深入调查，并提出了北极熊自相残杀的理论，从而让世界震惊。他们的报告再次证实目前北极熊处境岌岌可危，如果全球变暖的问题得不到有效控制，全世界大约2.2万头北极熊中有2/3到2050年将会消亡。正是这一系列调查促成了美国内政部把北极熊列入《濒危物种保护法》中，而且在颁布之前还征求了白宫的意见。但是，按照美国内政部原来的承诺，2008年1月9日是美国决定是否将北极熊列入《濒危物种法》保护物种的最后期限。但是，1月7日美国内政部鱼类和野生生物
管理局宣布将这一期限延后一个月。后来，又延迟到5月。这一过程凸显了环保组织与工业组织的利益博弈。
美国内政部长德克·肯普索恩对姗姗来迟的法案进行了照顾双边利益的解释。他说，只要不违反《海洋哺乳动物保护法》和《濒危物种法》相关规定，确保北极熊生存安全，石油企业完全可以“继续在北极地区开发自然资源”。而且，北极熊的“新地位”不会“大范围影响到”北极地区的经济活动，包括修建发电厂、开采石油和天然气等。另一方面，把北极熊列为濒危物种标志着美国首度援引《濒危物种法》保护受全球变暖威胁的物种，意味着美国在环保方面的进步和成绩。
可以看到，为了利益平衡，美国政府是在两面夹击下寻求平衡。在《濒危物种法》把北极熊列入之前，美国内政部受到环保组织的起诉，而北极熊列入《濒危物种法》后，内政部又受到五大工业组织的起诉。然而，五大工业组织要求改变《濒危物种法》中的一些条款是否能得逞，实在难以预测，这既取决于美国政府的态度，也取决于环保、科研组织与五大工业组织的博弈，而且还取决于公众的理解和人心向背。
民众态度:很难反对石油开采
在财大气粗的石油工业组织支持下，一些与北极熊生存相关的当地民众也会有复杂的态度，甚至还会支持石油组织。
例如，位于美国阿拉斯加州极北区的卡克托维克村是爱斯基摩人的家园，约有300人，他们长年栖息于此。这是惟一一个在美国可以见到北极熊的地方，所以，北极熊与爱斯基摩人互为邻居。当地人可以允许捕杀北极熊，但有定额。所以，当地人认为他们的捕杀行为并不是北极熊减少的原因，而主要原因是当地的石油开发以及气候变暖。而且，当地石油工业，如壳牌193号石油开采的报告也表明，如果石油外溢，将成为北极熊的“主要威胁”。科学家则认为，基本上北极熊不可能在石油里游泳，它们会直接吞下石油，当北极熊上岸后，爱干净的它们又会舔掉那些沾附在皮毛上的石油。之后，这些东西就会入侵北极熊的肾脏，威胁它们的生命。
但是，面对石油组织对当地的北极熊的威胁，当地人的态度也是复杂的，因为他们从石油开采中获得的好处似乎大于工业组织对当地环境的破坏，包括对北极熊造成的危害。例如，石油企业为卡克托维克村提供了全部的电力，并免费供应。此外，石油企业还花了近9800万美元为村民修建了各种便利的生活设施，如冲洗式厕所、发动机、火源等。该村的学校图书馆、崭新的教室也是用石油企业的赞助来修建的。卡克托维克村村民的所有福利都是石油开采所换来的资金。村民们显然很难反对石油开采。
面对五大工业组织的诉讼，美国法院和政府能否绕过这些组织带来的财富和对美国GDP的贡献而做出有利于环保的判决呢？
另一方面，即使五大工业组织起诉美国内政部败诉，北极熊的保护也不会令人乐观。因为，全球的北极熊有2/3生活在加拿大。而加拿大已明确表示，不会像美国那样把北极熊列为濒危物种而加以保护。
而且，美国《濒危物种法》把北极熊列入名录后，美国自然资源保护委员会也认为，“虽然把北极熊列入濒危物种法是一大进步，但是布什政府却有意利用法律漏洞，容许对北极熊最大威胁的全球变暖继续下去。”这并不能有效保护北极熊。
所以，美国工业组织反对保护北极熊仅用荒唐来形容是远不够的，也是不确切的。这其实是经济组织与环保组织长期博弈的一种现象，而且，这种博弈还会无休无止地进行下去。鹿死谁手，难以预料。
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LHC的五大科学意义
一是探索牛顿未完成的工作，解释质量是什么。为什么微小粒子拥有质量，而其他一些粒子却没有？迄今，科学家没有确切的答案。但最有可能在希格斯玻色子身上找到。1964年，苏格兰物理学家彼得·希格斯(Peter Higgs)首次预言存在这种粒子，而希格斯玻色子是粒子物理学理论“标准模型”中最后一种尚未被发现的粒子，而且是整个“标准模型”的基石。
二是解释96%的宇宙由什么构成？科学家认为，人们在宇宙中看到的一切都是由物质构成的，而物质也就是普通粒子，宇宙的4%是由物质构成的，而剩余的96%被认为是由暗物质和暗能量构成。研究暗物质和暗能量既是揭示更大的宇宙的基础，也是当今粒子物理学和宇宙学面临的最大挑战之一。研究人员希望在大型强子对撞机碰撞后能找到超级对称的粒子，以验证一种与暗物质构成有关的假设。
三是寻找反物质。物理学家认为，宇宙万物包括人类都是由物质构成的，但是世界上还存在反物质，它是物质孪生兄弟，但却携带相反电荷。在宇宙诞生时，大爆炸产生了相同数量的物质和反物质。然而，一旦物质与反物质相遇，就会同时毁灭，并最终转换成能量。幸运的是，少量物质幸存下来，并形成了现在的宇宙，而反物质却几乎消失得无影无踪。科学家希望借助大型强子对撞机找到反物质或者了解其行踪。迄今为止，研究人员还不能解释宇宙中的物质和暗物质为何在数量上呈现出明显的不均衡。
四是探索物质在宇宙诞生后的瞬间呈现什么状态。物理学家认为，物质来源于一系列密集而炽热的基本粒子。宇宙中的普通物质由原子构成，原子拥有一个由质子和中子构成的核子，质子和中子都是被称之为胶子的粒子束缚夸克形成的。这种束缚力非常强大，但在最初的宇宙，由于温度极高而且能量巨大，胶子很难将夸克结合在一起。这也提示，胶子束缚夸克可能是在“大爆炸”发生后的最初几微秒内形成的，此时的宇宙拥有一个由夸克和胶子构成的非常炽热而密集的混合物，即夸克-胶子等离子体。大型强子对撞机就是要模拟大爆炸发生后的原始宇宙形态，了解夸克-胶子等离子体的性质。
五是探索空间的额外维度是否真的存在。根据爱因斯坦广义相对论，人类生存的三维空间加上时间轴即构成所谓四维空间。后来的理论认为，可能存在拥有隐藏维度的空间。弦理论便暗示额外的空间维度尚未被人类观察到，它们似乎会在高能条件下显现出来。于是，科学家希望对大型强子对撞机碰撞后获得的数据进行分析，以查明额外维度是否存在。
作者：
2009-2-10