中国工程院外籍院士、著名华裔科学家、美国康奈尔大学教授吴瑞因心脏疾病于2月10日在美去世，享年79岁。对于这位杰出的华裔科学家，康奈尔大学在前天发布的消息中给予了高度评价：“吴瑞是科学界公认的基因工程学奠基人之一，他在培育抗虫害、抗干旱的高产转基因水稻的科研方面贡献卓越”；同时，这位生物学泰斗“对中美两国在生命科学的教育合作影响深远”。
“促成CUSBEA是我一生的骄傲”
吴瑞出身在一个科学世家，父亲吴宪是我国近现代生物化学的主要创始人。1980年3月，在阔别祖国31年后，51岁的吴瑞回到故乡。这一次，吴瑞帮自己亲戚的一个孩子申请到康奈尔大学学习，并为她交了学费。然而，吴瑞意识到，仅凭其个人的力量只能帮助一两个学生，如果启动一个项目，就能帮助更多的中国学子赴美求学。
改革开放初期，我国加大派遣留学生的力度，吴瑞立即向教育部建议：世界生命科学领域发展很快，中国要尽快培养这一领域的年轻科技人才。为此，他向美国近百所一流大学介绍了中国的改革开放，并说服它们接受中国留学生，最终促成“中美生物化学联合招生项目”（CUSBEA）的实施。从1981年开始实施到1989年结束，CUSBEA项目连续8年派出422人，如今，众多CUSBEA学子已成为当今世界生命科学领域的顶尖专家。
作为第二届CUSBEA项目学子，中科院院士赵国屏至今仍清楚地记得当年每一道选拔程序：“那年我35岁，刚从复旦考入中科院研究生，从未考过托福，也没想过出国，CUSBEA则是真正从专业上选拔人才，可以说，它改变了我的人生。”去年7月，CUSBEA项目25周年庆祝会在京举行，华人生物学家协会授予吴瑞“终身成就奖”，面对殊荣，吴瑞动情地说：“这是我一生可以骄傲的事。”
“对中国科研，我从不讳言”
1980年以来，吴瑞先后近50次回国访问，十分了解中国的科研现状。这位时刻心系祖国的科学家，既为中国科研的飞速发展而欢欣鼓舞，也多次对国内
学术界的不端现象大胆建言。
2001年夏天，吴瑞在北京的“21世纪生物科学前沿论坛”上由衷感慨：“最近20年来，中国人在生物科学方面贡献之大、进展之快给世界同行留下了深刻印象。”令人惊讶的是，在与本报记者的对话中，72岁的吴老选取1949年、1979年和1999年三个具有表征意义的时间节点，逐一对比、分析美国华裔学者与中国大陆学者，在5本生物学领域最有影响的杂志上发表的文章数量，而这些全是吴瑞利用业余时间完成的定量分析。
2004年初，英国《自然》杂志出版中国特辑《中国之声》，邀请包括吴瑞在内的美籍华裔科学家“号脉”中国科研。在此本特辑中，吴瑞坦陈目前国内基础研究的几种症结所在，观点大胆、态度坦率、建议中肯，在中国科技界引起震动。面对本报记者的越洋电话采访，吴瑞一一坦诚回答：“我接触过许多来自中国的科学家和访问学者，20年来，我的实验室共有30多位来自国内的学生。我的观点一方面是与他们谈话后的结果，另一方面则是我本人客观分析得来。对于中国科研，我从不讳言。”
作者：
2008-2-20