凭借在美国农业科学领域取得的杰出成就，美国农业部西部研究中心研究员、加州大学戴维斯分校生物和农业工程学教授、美籍华裔科学家潘忠礼，近日成为“2008年影响世界华人大奖”的候选人，并将于3月28日参加在北京举行的颁奖典礼。
对此，潘忠礼表示：“能在祖国的土地上领奖，我感到特别荣幸。这个奖不仅仅是颁给我个人的，也是对在美华人、对科学技术的发展及整个社会贡献的肯定。”
潘忠礼出生于黑龙江省绥化市。1988年，他从东北农业大学硕士毕业后，就到美国留学至今。赴美20余年，他始终保持着科学家的谦逊和低调。谈到自己的科研之路，他说，和很多科学家一样，他在工作中也不断面对各种新的挑战，包括如何让人们接受新的技术，怎样把科学理念转换成现实的技术等等。
经过多年努力，凭借在食品健康与安全、食品保鲜技术等领域取得的杰出成就，潘忠礼连续获得多项美国科学大奖。2008年，经过层层选拔，潘忠礼获得美国青年科学家总统奖。这也成为他获得本次大奖的直接原因。
潘忠礼获总统奖的主要科技成果是他在食品保存技术方面取得的创新，他是该领域首位获得殊荣的华裔科学家。根据他的研究而创新的工程手段大大提高了农产品加工处理的增值水平，改进了食品的安全和质量；运用该创新的科学研究方法开发出了具有节约能源、高效和绿色无污染的食品加工新技术。
对于所取得的一系列科研成果，潘忠礼说：“科学技术是无国界的，在美国研发出来的科学技术，可以为全人类所采用。”
和很多华人一样，中华传统文化对潘忠礼的科研工作产生了很深的影响。他认为中华传统文化中倡导的与人合作、勤奋刻苦在他身上得到了很好的体现。
潘忠礼成长在中国，生活工作在美国。过去20余年，他经常在中美两边走，应邀出席国内重要的科研活动，促进两国科研工作的交流与发展。
“在科学交流过程中，不光是技术上的交流，了解双方的需求、文化都非常重要。我的美籍华裔身份，对这一点起着很大的作用。中国是一个农业大国，有很多的事要做，影响世界华人大奖对我不仅是鼓励也是鞭策。”潘忠礼说。
出身农村的潘忠礼，希望借着这次获奖呼吁大众对中国农村孩子的关注。“这个奖对我有特殊的含义，因为我长在农村，在高中毕业后，完全没有想到会上大学。因此我呼吁大家对于边远地区和农村的孩子们给予更多的关注，只要我们能多给他们一些条件，我想他们将来一定会对社会、对科学技术做出更大的贡献。”
作者：
2009-3-23