疯牛病曾让英国遭受巨大的经济损失。２００４年，随着新的病例和研究结果的出现，这种疾病又让英国政府再次紧张起来，从而采取了更为严格的防范措施。
２００３年１２月，英政府宣布一名患者可能因接受输血而感染克雅氏症死亡。克雅氏症就是通常所说的疯牛病。此前，医学界普遍认为疯牛病只可能通过牛肉制品传播给人类，而英国此前死于克雅氏症的１４６人也都是因为食用牛肉制品而被感染的。
该病例直接导致英国卫生部决定，从２００４年４月起禁止在过去２４年里接受过输血的人
献血。其实从１９９９年起，英国全国血液服务中心便开始剔除捐献血液中的白细胞，降低血液传染克雅氏症的可能性。不过，疯牛病重现的威胁还是促使英国政府断然采取了这种“一刀切”的做法。
这项决定将渐渐被淡忘的疯牛病重新拉回到人们的视线中。一些专家也表示，疯牛病通过血液传播的可能性相当小，但在理论上是可能的。据悉，英国还有１５人曾接受过感染了克雅氏症的献血者的血液。英卫生部与他们保持着密切联系，随时观察其健康状况。９月份，英国政府又向６０００多名在过去２４年间接受过输血或使用过血液产品的人寄发警告信，警告他们有罹患克雅氏症的可能。
在政府采取非常谨慎态度的同时，英国还在加紧对疯牛病的研究。然而，最近公布的几项突破性研究看上去都是“坏”消息。
８月份，英国国家克雅氏症监测机构的科学家在著名的《柳叶刀》杂志上发表
论文称，他们对那名因输血感染克雅氏症的患者的尸体进行了研究。该患者的基因类型表明，其体内指导生成正常锯蛋白的基因组合是杂合型，即分别来自父母双方的该基因片段是相异的，而此前死于克雅氏症的所有患者则正好相反，这种基因的组合是纯合型的。这项研究说明杂合型基因亚群的人也会感染克雅氏症，而且潜伏期可能会比纯合型基因亚群的人长。因此，英国可能隐藏着比原估计人数更多的克雅氏症患者。
１１月份，英国医学研究委员会的科学家又在《科学》杂志上报告说，实际上，纯合型人类基因组合又可分为ＭＭ型和ＶＶ型两种。而具备这两种不同基因结构的老鼠在感染导致克雅氏症的变异锯蛋白后，会出现不同类型的疯牛病。因此该委员会的负责人提醒说，人类感染疯牛病后，出现不同类型脑病的可能性很大。
所有这些研究均说明疯牛病在英国仍然“阴魂不散”。不过，英国政府目前已经建立起一套完整的体系，防范疯牛病
疫情暴发。
自１９９６年起，英国便实施了两项强制性措施，以控制疯牛病发生。第一项措施是规定未经过疯牛病检测的、年龄在两岁半以上的牛，不能直接用作人类食品。这便是通常所说的“三十个月以上条例”。
另外，同其他欧洲国家一样，英国在牛屠宰过程中严格执行“高危部位条例”。该条例明确、细致地规定了不同年龄段的牛在屠宰过程中，应该去掉哪些最可能出现疯牛病病毒的部位。英国肉类卫生服务局监督国内１５００多个屠宰场的工作，以确保它们执行这一条例。
尽管英国可能潜伏着一些未发现的疯牛病病例，但英国政府“高度警惕”的态度和“严防死守”的做法有效防范了疫情的再次暴发。记者从英国食品标准局得到的数据表明，截至２００４年上半年，英国成年牛（超过两岁的牛）为４９０万头，疯牛病检测呈阳性的只有２头。
（新华社提供，未经许可，严禁转载）
作者：
自动采集