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一个刚出生的婴儿竟有三个父母？这究竟是怎么回事？
据《泰晤士报》报道，<英国政府人类生育和胚胎学管理局近日颁发了一项“特殊执照”，他们允许纽卡斯尔大学利用三个基因父母创造人类胚胎，当然主要还是为了以医疗为目的的基因修补研究。
消息传出，立即在英国引发争议。
研究人员试图改变有缺陷的DNA，来避免人类的遗传疾病。
此前，英国人类生育和胚胎学管理局已经两次拒绝了纽卡斯尔大学方面的申请，而此次的决定也极具争议。因为，这可能最终导致新生儿将会携带两位母亲和一位父亲的基因。与此同时，这还为生殖系遗传工程的实施打开了缺口，新生儿将携带增补的基因，这种基因又会一代代地传递下去。目前，英国政府对从事改变有缺陷DNA的基因疗法有着明确规定，这种改变后的基因不能再遗传下去。而且，他们新颁发的执照只允许使用这种技术实验，不能将培育的胚胎植入子宫里。纽卡斯尔大学的研究小组暂时没有奢望申请用于生殖目的，尽管他们最终的目标是创造健康的婴儿，但只有多年研究表明这种方法既有效又安全，他们才会有了这种想法。一些观察人士表示，在政府开始审查胚胎立法之际，英国人类生育和胚胎学管理局的做法有失妥当。该机构还可能面临法律上的挑战，因为已经有人上诉，要求重新解释有关改变细胞基因结构的禁令。由道格·特布尔和玛丽·赫伯特领导的研究小组，试图避免由线粒体DNA变异引起的遗传疾病。据悉，每5000人当中，平均就有一人的线粒体DNA有缺陷。虽然多数情况下只有轻微的影响，但这些缺陷仍有可能引起流产或对后代的大脑、肝脏和肾脏造成致命损坏。
这枚包含健康线粒体的胚胎，需要一个父亲两个母亲。
研究小组帮助的一名患者曾先后5次流产，而最终生出的婴儿有严重的大脑损伤。线粒体是从母亲身上遗传下来的。研究小组计划用捐献者健康的卵子线粒体替代患者卵子中有缺陷的线粒体。这项技术的实施过程是：首先，医生从有线粒体缺陷的女子体内取出一枚卵子，将卵子与她丈夫的精子进行试管授精。在授精时，医生将取出两个含有这位母亲和父亲遗传物的“原核”，再将它们注入到来自另一个母亲的未授精卵子里，此时这枚卵子的细胞核已经被取出。
这枚捐赠的卵子将包含健康的线粒体，但不会包含任何构成主要人类遗传代码的DNA核子。但由于线粒体含有37种基因，因此，这个胚胎将是由3个人的遗传贡献才创造成的结晶，即提供核子的父亲和母亲，还有提供线粒体的捐赠者。如果这种胚胎在一个成人女子体内生长，她就会把捐赠的线粒体传给她自己的孩子，这引起了有关人士对遗传操纵方面的担忧。
新技术是为了修复DNA的遗传缺陷，不同于克隆技术。
不过研究者指出，这种技术并不是克隆。因为最后生成的胚胎在其父母的细胞核内有完全补足了的基因，而通过细胞核转移制造的克隆体与其克隆的成年人的基因完全相同，当然，它们的线粒体DNA除外。也就是说，前者是为了修复DNA核的遗传缺陷，后者则是为了复制人类和动物。去年，特布尔教授首次向英国政府人类生育和胚胎学管理局进行此类实验，但两次遭到该机构的拒绝。人类生育和胚胎学管理局之所以拒绝，是因为它没有权利批准对胚胎基因结构进行改变。但如今管理局认为，这种实验确实包括对胚胎线粒体DNA进行改变，仅仅是防止改造细胞核DNA。细胞核DNA含有多数功能性基因。
英国人类生育和胚胎学管理局的发言人表示，该机构上诉委员会对此项研究按照“1990年人类生育与胚胎法案”规定进行表示满意，认为实验对研究重病预防是“必要和适当的”。
这项研究就在临床遗传学研究所进行。他说：“这是值得谈论的问题，但线粒体并不是遗传材料的一部分。它们的基因只用于制造线粒体，而许多人都拥有同样的线粒体基因组。我认为，我们从事的研究就如同报废电池与照相机的关系一样：更换电池并不会影响胶卷的功能，同样，改变线粒体不会影响人类重要的DNA。”
设计婴儿一步步走向现实：
一、1990年英国议会创立人类生育和胚胎学管理局
二、1991年英国人类生育和胚胎学管理局首次批准胚胎扫描预防遗传疾病
三、2001年议会批准胚胎干细胞研究，批准治疗性克隆
四、2002年英国人类生育和胚胎学管理局批准用挑选的胚胎生育一个孩子挽救另一个孩子
五、2004年英国人类生育和胚胎学管理局批准用捐献的精子和卵子生下的孩子寻找“生物父母”
六、2004年英国人类生育和胚胎学管理局首次批准将克隆的人类胚胎应用于研究
专家争论
反对者认为，临床应用将改变婴儿的生殖系
压力集团“生殖道德评论”的约瑟芬·奎恩塔瓦勒认为，英国人类生育和胚胎学管理局的决定开了危险的先河。
伦敦帝国学院的侯赛因·梅米特说，人类生育和胚胎学管理局曾批评过国外类似的研究，“而它颁发执照的举动显然与自己所持观点自相矛盾。”他说：“管理局曾对美国研究实施的类似实验大加抨击，尽管那些实验重点在于治疗不孕不育，而此项研究将重点放在治疗称为线粒体肌病的肌肉疾病上。”
“尽管如此，我认为管理局向这种研究颁发执照是相当荒谬的，因为研究的临床应用将改变婴儿的生殖系，按照他们自己的定义，这种做法都是不道德的。”
支持者认为，如果技术安全，就能治疗遗传病
伦敦大学国王学院胚胎学家彼得·布劳德说：“听说英国允许从事这项重要的研究工作，我对此欣喜万分，人类生育和胚胎学管理局的决定相当明智。研究人员首先应该对试管胚胎进行实验，然后再用于患者身上。如果这种技术起了作用，而且安全，那么就可以用于治疗那些具有线粒体遗传疾病的患者，而目前这种疾病还无药可治。”
佩斯利大学医学伦理学家安迪·米亚说：“可以想象一下，基于这种技术而出生的婴儿，毋庸置疑，未来将会产生更多有关伦理道德方面的争议。我们应该尽全力劝说他们相信，这种生殖技术能鼓励我们社会对研究多样性更普遍的接受。”
“肌肉萎缩症运动”的戴维·哈里森说：“这个正在由特布尔教授进行实验的创新性方法可能会令我们找到治疗线粒体疾病的途径，
这种遗传疾病显著影响人的生活质量和寿命。”