2006年08月01日 教育部科技发展中心
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美国耶鲁大学林业科学与环境研究学院的研究人员表示：在美国东北部，排放到大气中的汞的数量随着电力工业的活动而波动。
气象学教授Xuhui Lee和耶鲁大学的博士Jeffrey Sigler以及新罕布什尔州大学的一位博士后合著了这篇名为《美国东北部人类活动所致汞排放最新趋势》的研究
论文。他们发现：从2000年到2002年，汞的排放速率下降了50％，但是从2002年到2004年，排放速率又增加了50％到75％。在这个五年间，整体的汞排放量下降了20％。
该项研究的作者表示：汞排放量的显著年际变化不能用空气流动会把干净的或者污染的空气带到该区域这种气象学方法来解释。作者在文中指出：温和的冬天会相应地减少对该地区燃煤发电的需求，这就可能部分地减少汞排放量。
据研究人员估算：在新泽西、纽约、宾夕发尼亚以及新英格兰，发电厂所排放出来的汞占排放总量的40％。汞在地表水中会转化为高毒性的甲基汞，进而累积在鱼类体内，会致使长期大量食用这种有毒鱼类的成年人患痴呆、器官缺陷疾病，也会造成发育中的胎儿神经障碍。
在耶鲁大学的该项研究中，研究人员通过一种被称作“示踪分析”的方法，利用二氧化碳来追溯汞的排放源。美国环保署没有制定汞排放标准，但是他们通过编制现存排放源清单的方法来确定汞的排放量。Sigler表示：虽然美国环保署的方法很有效，但是那需要很精确地测量燃烧每吨燃料从烟窗排放出的汞量。这些数据都是很难获得的。而我们这种自下而上的方法则绕过了那些麻烦的问题，可以更及时地估算汞的排放量。利用清单目录的方法获得汞排放速率的年度变化是很困难的。
该项研究发表在今年夏季的地球物理学研究杂志《大气》上。
作者：
2006-8-1