2006年08月24日 新浪科技
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据《星期日泰晤士报》21日报道，研究人员表示，美国专家证实，两年前发现的被视为新人种的“弗洛勒斯人”的骨骼可能是天生残疾但其它方面均正常的穴居人留下的。
距今1.8万的弗洛勒斯人化石是在印度尼西亚的弗洛里斯岛发现的，2004年一经宣布，便被一些人视为人类进化史研究中取得的一项重要进步。对昵称“哈比矮人”的3英尺高的骨骼化石以及在同一地区发现的其它化石的新的分析显示，它们可能属于身患头小畸型症的早期人类，这一病症致使他们的身体出现反常变化——小脑袋外加其它一些缺陷。
《美国国家科学院院报》刊登的一份报告得出结论：“这些骨骼化石并不是新人种留下的，而是这个岛上的一些现代矮人的祖先。化石的特征很明显，它们并非原始性的，而是地区性的，这些特征也并不是独一无二的，在其他现代人中间同样存在。”美国国家科学院是美国最为著名的科学研究机构之一。
有关弗洛勒斯人化石的争论开始于2004年10月，当时的英国首要科学杂志《自然》刊登了有关新人种的一篇爆炸性
论文。弗洛勒斯人化石是在利昂•布阿洞穴中发现的，最初的考古小组由澳大利亚新英格兰大学的迈克尔•毛伍德(Michael Morwood)以及印度尼西亚考古研究中心的教授雷德尔•苏约诺(Radien Soejono)共同负责。
除弗洛勒斯人化石外，考古人员还在洞穴内发现一些动物化石，包括蛇、青蛙、猴子、鹿和猪。时任《自然》杂志生物学资深编辑亨利•吉表示：“我们发现一个绝然不同于现代人的新人种，他们和现代人的祖先几乎生活在同一时期，此次发现的诸多暗示令人惊讶。”《自然》杂志承认，新人种的报道来自于正规的科学评论手稿，其中的内容也得到了外界专家的认可。
新的研究指出，对弗洛勒斯人骨骼化石的最初猜测可能是错误的。新研究成员之一、宾夕法尼亚州立大学发育
遗传学及进化形态学教授罗伯特•埃克哈特(Robert Eckhardt)，批评当年的研究人员将化石与欧洲的智人骨骼加以比较。他表示，如果想更加准确地了解“哈比矮人”，就应当与来自同一地区的人类骨骼进行比较。
其他一些研究人员也对最初的判断产生了怀疑。2006年初，芝加哥菲尔德博物馆灵长类动物学家罗伯特•马丁便表示：“如果将已知的原始人类大脑尺寸的所有数据制成曲线图，弗洛勒斯人则是唯一一个游离于曲线之外的，它们属于畸形人。”
作者：
2006-8-24