加拿大麦吉尔大学大学研究人员近期发现，模式生物线虫中的一个基因突变，可能为人类肥胖治疗带来新希望。有关研究发表在12 月3 日Nature 上。该研究得到加拿大
癌症协会和加拿大健康研究院的资助。
在营养贫乏时期，线虫转变为一种生命活动削弱、称为dauer 的状态。在这种状态下，线虫新陈代谢活动降低，从而使得可以存活较长时间，度过食物缺乏时期。麦吉尔大学大生物学系癌症研究人员Richard Roy 博士表示，线虫在这种情况下，迅速调整代谢活动，关闭所有能量消耗活动，如食物寻找、细胞分裂和繁殖等。然而，与其他冬眠的生物体不同，dauer 状态下的线虫通过储藏脂肪类能量而维持一定程度的活力。这些能量也可能是脂类物质，但都储藏在特定细胞类型中。这使得线虫可以在不进食的情况下生存6 月之久，而不是通常的2 周。
但是，研究人员发现，一种带有新发现突变的线虫，通常在进入dauer 的状态一周后死亡。突变体线虫不能关闭细胞分裂过程，这引起研究人员的注意。由于细胞继续分裂，而与此对应的代谢过程不能进行相应调整。在突变情况下，由于缺乏一种有效阻止三羧酸循环脂肪酶活性的酶，三羧酸循环持续就不受调控的进行能量代谢，原本储藏的脂肪类能量可以用于6 个月的正常dauer 状态代谢，进入dauer 状态几天内即把能量消耗殆尽。
新发现是Richard Roy 在寻找癌症背景下对细胞信号异常应对的细胞类型研究时，意外发现的。加拿大
糖尿病研究专家Robert Sladek 表示，这样研究激动人心。控制线虫能量储存和生命周期的通路可能同样存在于人体中，对肥胖和糖尿病患者而言，这项研究的意义深远。
杨 文 编译自
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/12/081208114335.htm
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