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只要通过测量人们的腰围和臀围，便能准确地预测他们因肥胖而死亡的可能性。这个方法比利用体重指数（BMI）作为预测指标更为理想。
德国进行的这项研究，涉及来自9个国家的359387人。结果发现，在一些BMI相当的人当中，那些腰围比其他人大5厘米左右的男性，每年因肥胖而死亡的风险增加17%，女性则是13%。他们也利用参与者的腰围和臀围来计算他们的腰臀比例，发现该比例每增加0.1的时候，男性死亡的可能性提高34%，女性则是24%。
另外，研究人员也指出，以腰围来预测肥胖死亡的风险相当精确，但是单靠利用臀围做预测指标却不比体重指数有效。即使在体重属于正常范围内的男性当中，那些腰围比较大的人，他们的死亡几率比其他人多出1倍，女性则高出79%。