加州大学圣地亚哥分校的Sean Studer 和 Simpson Joseph 教授领导的研究组发现能促使细菌 mRNA 打开折叠的相关因子，而这是制造蛋白的关键步骤。这一发现将有助于研究人员找出抗生素的新靶标。
研究人员指出，到目前为止，产生抗药性的细菌种类不断增加，因而使疾病控制与治疗出现危机。而这项新研究的结果将有助于研究人员开发出靶向病原菌mRNA 折叠过程的抗生素。
研究人员利用荧光信号对 mRNA 折叠打开过程进行了分析。当 mRNA 呈折叠状态时，附于两端的荧光分子因接近而能交换能量，导致荧光颜色的改变。折叠打开的 mRNA荧光分子则分开而不会产生颜色改变。
通过这种荧光检测分析发现，mRNA 折叠打开需要起始因子 2 (initiation factor 2)才能进行。而且，这种因子同样影响tRNA。此外，mRNA 需要 Shine-Dalgarno 序列的小区域才能与核醣体(ribosome) 结合。研究人员认为细菌的这种制造蛋白质的过程是它的致命之处。
研究人员表示，这种起始因子 2 和Shine-Dalgarno 序列在细菌间具有保守性，因此可能成为极佳的药物靶标。而且人体内的这个过程不同于细菌，因此不会受到药物影响。这种荧光分析方法可应用于快速的鉴定，而能抑制细菌mRNA 折叠打开过程的化合物则有潜力成为新型抗生素。（生物通记者杨遥）
作者：