RNA聚合酶II启动和延伸的分子动画

来自德国慕尼黑大学生物化学系的研究人员发表了题为“A Movie of RNA Polymerase II Transcription”的文章，提供了一份关于转录关键元件：RNA聚合酶II启动和延伸的分子动画，其中涉及了这一过程中的关键动力学步骤，对于解析转录过程具有重要意义，也为分子生物学教学提供了一个很好的工具，相关成果公布在Cell杂志上，并成为了最受关注的论文之一。

文章的通讯作者是慕尼黑大学RNA聚合酶研究泰斗级科学家，德国科学院院士/EMBO院士 Patrick Cramer教授，Cramer教授曾于2008年测定了RNA聚合酶II的结构，由此开启了这一研究领域的新篇章。

RNA聚合酶II(Pol II)是三大RNA聚合酶之一，存在于基因转录装置的核心位置，编码蛋白质基因的转录受到RNA聚合酶的调控。RNA聚合酶解开DNA双链，沿着一条链移动。在移动过程中，它们一边“解读”DNA链上的核苷，一边合成一条相应的RNA链。由Pol II组成的RNA是信使RNA(mRNA)，它们将合成蛋白质的指令传给核糖体。

虽然这一酶的结构已经被测定，但是其中的一些关键问题还没有搞清楚，而且其中一些转录因子的动力学进程，科学家们了解得也并不多。

最新提供的这一分子动画捕捉了RNA聚合酶II起始和延伸过程中的一些关键因素，为了完成这一动画，研究人员将起始-延伸转化过程中的结构快照，与延伸过程中的快照结合在一起，包括核苷酸添加，易位，停顿，校对，回查，捕捉，重新激活和抑制等。

这一动画揭示了转录过程中的一些开放性问题，也为全球分子生物学等研究领域的教学提供了一个有效的工具。

关于RNA聚合酶的研究其实意义颇为重要，也吸引了不少科学家深入探索，比如近期来自马普研究院的研究人员就针对其中的一种作用成分：P-TEFb酶展开了研究。

他们追踪了这种酶P-TEFb转录因子的功能。P-TEFb给RNA聚合酶II装配上磷酸信息。这些信息被可逆性地附加到C-末端结构域（CTD），发挥重要的作用确保生成一个拷贝的碱基序列。研究人员根据附着这些磷酸残基的P-TEFb解析了这种模式以及存在的标记物影响该酶活性的机制。

（生物通：万纹）