據路透社華盛頓十九日消息：周日發表的兩個獨立研究報告指出，可以促成人體內所有血液和組織生長的「萬能細胞」幹細胞可能亦是導致腫瘤的原因。
加拿大和意大利研究人員都發現，某種特定的結腸腫瘤幹細胞似乎是鼠類體內腸癌腫瘤的源頭。
這兩個發表於《自然界》周刊的研究報告第一次顯示出，腫瘤幹細胞亦是導致結腸癌的原因。
多倫多的大學健康網絡的約翰．迪克領導的研究小組在報告中寫道：「結腸癌是從基因學角度來說我們了解得最多的贅生物，但是在加拿大，它依然是癌病致死榜上的第二號殺手，這顯示它的一些腫瘤細胞無法被目前的治療方法殺滅。」
他們把人類結腸癌腫瘤細胞植入免疫系統有缺陷的老鼠體內──這是研究癌病的傳統方法。
研究人員發現，只有某些細胞──那些帶有表面蛋白的被稱為CD133的細胞──能夠發展起一個新腫瘤。CD133以往一直被認為是同腦癌和前列腺癌有關。
在另一個研究報告中，羅馬一個研究機構的研究人員把CD133細胞注射入老免疫系統有缺陷的老鼠皮層下面，同樣得到引致腫瘤的結果。
研究人員說，或者可以開發專門針對這些細胞的藥物，這樣就可以在治療結腸癌的時候，更有效地對付腫瘤，又不傷害健康細胞。
世界衛生組織的資料顯示，結腸癌在全球最致命
癌症榜排第四位，每年有六十五萬五千人死於結腸癌。
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