正在上海举行的国际干细胞研讨会传出一个震动科学界的讯息，科学家用人的成体细胞制成多潜能胚胎干细胞获得成功，这被公认为国际干细胞研究领域的重大进展。
至少有两位来自美国的国际顶级干细胞研究科学家，在此次大会的公开场合披露了这个消息。
国际干细胞研究学会主席、美国哈佛大学干细胞研究所George Daley博士，在他的报告中说，他的最新研究进展表明，在人的皮肤细胞里面植入４－６个转录因子基因，最终可以转变成像胚胎干细胞一样的多潜能细胞。
胚胎干细胞被誉为"万能细胞"，能分化成构成人体不同组织的细胞。但获取人体胚胎干细胞要破坏人类胚胎，这一点颇受非议。科学界一直希望找到一种方法，避开胚胎这一环节，利用病人的成体细胞，进行重新编排，使其具备干细胞功能。
２００６年，日本京都大学Shinya Yamanaka教授的研究小组在实验中发现，向实验鼠皮肤的成纤维细胞中植入４个新基因，并对细胞进行基因重新编排，细胞最终会具有类似胚胎干细胞的功能，用这种方法制成的胚胎干细胞被称作"诱导产生的多潜能干细胞"（induced pluripotent stem cells），简称ｉｐｓ细胞。
一年后，世界上有３－４个实验室能够重复在小鼠身上的工作，方法得到进一步改善，这项工作带动了很多研究者从事这方面的研究。
国际干细胞领域奠基人之一的美国约翰斯霍普金斯大学的约翰·吉尔哈特（John Gearhart）教授接受记者采访时说，众多科学家都在这方面做出努力，现在看来已经初步做到了从人的成体细胞制成多潜能胚胎干细胞。
约翰·吉尔哈特认为，这是一项重大的进展，很难低估它的重大意义，之所以这么说是有两个原因：第一，在以前很难想像把人类自身成体细胞能够变换成胚胎干细胞，这给基础科学研究开拓了新的天地；第二，干细胞研究的关键问题之一是用干细胞治疗的配型问题，因为没有很好的配型就会有免疫排斥反应。现在看来直接可以从病人的成体细胞再转变成多潜能胚胎干细胞，这个干细胞就可以变成不同种类的细胞，治疗各种疾病。
约翰·吉尔哈特强调，但同时也可能存在某些潜在的问题：我们现在刚刚报告的变回的多潜能胚胎干细胞与真正的胚胎干细胞有什么差别，我们还不得而知，这方面还需要一定的时间，更多的实验才能知道这些问题的答案。
展望未来，约翰·吉尔哈特认为，这也是激发了科学家进一步探讨的可能性。将来科学家不仅是在培养器皿里使成体细胞重生，并且直接在病人身体内就能让干细胞再生。
将人类成体细胞转变为胚胎干细胞，已成为当今科学家热门的研究领域。全球有很多实验室都在做这项研究，其中也有在海外的中国学者在进行这方面的探索。
据悉，此次由中国科学院上海生命科学研究院与国际干细胞研究学会联合主办的"２００７国际干细胞研讨会"，是国际干细胞学会第一次与其他国家合办的国际
学术会议。来自２０多个国家和地区的５００多位国际干细胞代表参加了此次大会。连日来，许多国际一流干细胞专家报告了他们未曾发表的有关干细胞研究方面的最新进展与成果。
作者：