美日两个研究小组１１月２１日分别宣布成功地将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞，这就是“ｉＰＳ细胞”，也被称为“皮肤干细胞”。一个多月来，“ｉＰＳ细胞”研究进展不断：
１１月２１日，美国威斯康星大学麦迪逊分校一个研究小组和日本京都大学一个研究小组分别发布了各自的干细胞研究新成果。其基本原理都是利用基因重新编排技术，向皮肤细胞中植入一组４个基因，通过基因重新编排，使皮肤细胞具备胚胎干细胞的功能。
日本研究小组在实验中向皮肤细胞中植入了４个基因，其中一个是与
癌症相关的基因。美国研究小组虽然没有使用这个基因，但是他们使用的是
新生儿的皮肤细胞，其研究中用于搬运基因的“慢病毒”也会改写染色体的
遗传信息。由于使用了风险基因和病毒，两个研究小组的成果离
临床应用还有一定距离。
１２月６日，日本京都大学的研究小组改进了研究方法，他们在“仿制”胚胎干细胞时，通过改变培养环境而摒弃了一个与癌症有关的基因，提高了这种干细胞技术在临床应用中的安全性。
美国怀特黑德生物医学研究所的科学家在１２月７日出版的美国《科学》杂志上报告说，他们利用由皮肤细胞改造而来的干细胞治疗老鼠的镰状细胞血症获得进展。这是科学界利用“ｉＰＳ细胞”进行医疗研究的首次尝试。
１２月２３日，美国哈佛大学研究小组在英国《自然》杂志上报告说，他们直接从志愿者身上提取皮肤细胞，并成功将其改造成了“ｉＰＳ细胞”。而此前美日两个研究小组都是利用实验室培养过的专用人体皮肤细胞进行研究。
虽然看起来这只是个微小的差别，但哈佛大学研究小组的最新成果表明，从任何人身上提取皮肤细胞进行“ｉＰＳ细胞”研究都是可行的。这使“ｉＰＳ细胞”研究又向前迈进了一小步。
作者：