日本科学家利用胚胎干细胞治疗糖尿病

日前，来自日本熊本大学（Kumamoto University）的科学家们利用实验鼠胚胎干细胞（ES细胞）高效培养出了分泌胰岛素的胰岛细胞，将其移植到患糖尿病的实验鼠体内后，获得了满意的疗效，这一技术未来可能造福糖尿病患者。相关研究论文已经刊登在15日一期的《自然-化学生物学》（Nature Chemical Biology）杂志上。

此前，研究人员已尝试过利用胚胎干细胞培养分泌胰岛素的胰岛 β 细胞，但都未能取得理想的结果，只能培养得到胰岛前体细胞（成为胰岛 β 细胞之前的一种细胞形态）。

在这项最新研究中，研究人员为了找到胰岛前体细胞分化成胰岛 β 细胞时的必要物质，全面筛查了胰岛前体细胞的约 1100 个分子，并发现了可以增加胰岛素分泌的 2 种分子。研究人员据此掌握了将胚胎干细胞（ES 细胞）培养成胰岛 β 细胞的“秘密”，培养出的胰岛 β 细胞拥有和正常实验鼠匹敌的胰岛素分泌能力。

研究人员将培养出的胰岛 β 细胞移植到患有糖尿病的实验鼠体内，6 周后实验鼠的血糖基本下降到了正常值。

为重度糖尿病患者移植胰岛细胞是一种有效的疗法，不过胰岛细胞提供者不足。利用胚胎干细胞（ES 细胞）或诱导多功能干细胞（iPS 细胞）培养胰岛细胞将有望扩大糖尿病移植疗法的机会。

研究人员表示，在验证其安全性等之后，希望 10 年内投入实用。