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据Colin Russell及其同事对监测数据的一项分析，几个正在流行的H5N1禽流感病毒株已经发生了两种突变，这些突变已知会让实验性的病毒株能够通过呼吸道飞沫在哺乳动物中传播。因此，这些病毒可能只需要另外3种突变就能够类似于那些在Herfst、Fouchier及其同事的研究中所显示的病毒；或只需再有两种突变就能够类似于由Masaki Imai、Yoshiro Kawaoka及其同事在最近发表在《自然》杂志的研究中的那些病毒。文章的作者说，目前没有可能精确地估计这些通过空气传播的病毒的自然演化的概率，但是结果提示，剩余的突变可在一个单一的哺乳动物宿主内演化，使得自然演化出能够通过空气传播的H5N1病毒成为“一种可能的严重威胁”。在该研究的第二部分，Russell及其同事分析了在感染了人或其他哺乳动物之后的那些可增加或降低病毒发生突变可能性的种种因素。应用一种某个病毒在其宿主中演化的数学模型，他们发现了会使病毒更可能演化出全套突变的6个因子，以及让其演化可能性下降的2个因子。这些结果应该对校准未来研究和监测措施有用。