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近期，我国科学家对H7N9禽流感病毒进行了全面系统的研究，发现H7N9有可能通过飞沫“高效传播”。研究人员说，这揭示了H7N9存在较大人际间流行的风险，意味着全球需加强相关防控准备。相关论文今天在线发表于美国《科学》杂志。
今年我国内地多地出现人感染H7N9病例，引起高度关注。其中焦点问题之一是，该病毒能否在人际间传播。为此，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所陈化兰团队，在动物中进行了大量主动监测。
通过全基因序列比较发现，从禽体和从人体中分离的H7N9病毒基因组高度同源，仅有不到30个氨基酸的差别，且所有病毒都具有结合人呼吸道上皮细胞受体的能力。这正是H7N9病毒容易感染人的主要原因。
研究人员利用家禽和小鼠测试了H7N9病毒的致病能力，发现从禽体中分离的H7N9病毒对鸡、鸭和小鼠无致病性，但从人体内分离的H7N9病毒可引起小鼠严重发病。进一步分析表明，人体的H7N9分离株在小鼠体内的复制能力与致病力较强的原因，是其在人体复制过程中发生了基因突变。
由于流感病毒在雪貂和人类中的传播特性非常接近，研究人员利用雪貂测试了2株禽体分离和3株人体分离H7N9病毒的传播能力。结果也证明，3株人体分离病毒在雪貂中的复制能力明显强于2株禽体分离病毒。呼吸道飞沫传播测试显示，其中1株禽体分离病毒和所有3株人体分离病毒在雪貂中均可经呼吸道飞沫传播，且1株人体分离病毒传播效率最高。
陈化兰说，H7N9病毒对禽类无致病性，使它具有隐蔽性，增加了传染给人并发生更多基因突变的机会，使其可能获得在人际间高效传播的能力。她呼吁，全球对H7N9病毒的防控绝不能掉以轻心，应密切监测其变异情况，做好各种应对准备，以有效阻止H7N9在人际间大流行。