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美国马萨诸塞州阿穆赫斯特大学制造了一种分子鼻子，利用纳米粒子似的传感器来嗅出和识别蛋白。发明发表在5月刊的《自然纳米技术》杂志上，此杂志4月22日在网上提前发布。
这种纳米鼻子超灵敏的传感器被训练得十分精明，可以探测各种各样的蛋白，甚至可以充当诊断癌症等疾病的工具。其高明之处就是它能嗅出由生病细胞发出的气味。当蛋白接触到这种分子鼻子时，就会刺激一群传感器受体以签署好的图案来读取指纹。不知道的新蛋白将有独特的签名，可以较传统方式更加轻易地识别出来。
气味科技的应用是广泛的，在医学上它们将被用来诊断嗅觉器官的灵敏度、检测细菌感染、发现疾病等等目前研究人员重点让传感器识别由癌细胞产生的畸形蛋白，此技术可以探查各种疾病。目的就是让传感器像嗅癌犬一样工作。在未来的几年里，这项技术可以在医学上用于诊断器官损伤、细菌感染和癌症等疾病。另外，这项嗅觉技术还可用来检测腐败的食物、化妆品和药品，在机场取代化学传感器监测和扫描毒品和炸药。