一种可预测乳腺癌治疗效果的新方法

2005年02月24日 《国外医学情报》 据近期出版的《新英格兰医学杂志》（NEJM）报道，与已确定的检验方法相比，一种新的血液癌细胞计数技术有助于更快捷和更准确地预测乳腺癌的治疗是否成功；新的技术可使医生在几周之内而不是数月即可确定对乳腺癌病人的治疗是否奏效。

美国得克萨斯大学Anderson癌症研究中心的Massimo Cristofanilli博士对此指出，由协助研发该项技术的公司资助的研究可产生更多种适宜的治疗以使一些患有乳腺癌的妇女不必接受最强力的化学治疗，或帮助医生在治疗之初确认哪些患者需采用更具攻击性的治疗。该技术对医生必须决定给予乳腺癌患者攻击性治疗会有巨大的影响。

但Crostofanilli博士同时强调指出，该系统目前仅对已发生扩散的乳腺癌进行检验；因此需要进行更深入的研究以确认该项新技术是否有助于侵袭性较低的乳腺癌或其他类型的癌细胞可能尚未进入血液循环的肿瘤。

预计2004年全球钭有120万名妇女被确诊为乳腺癌；仅美国就将有4万人死于该疾病。肿瘤细胞可以脱落并在血液中循环；当这些游离的肿瘤细胞找到新的目标时即开始停驻生长，这就是已知的肿瘤转移过程；癌症因此而变得特别难以治疗。

这项被称作CellSearch系统的血液癌细胞计数技术是由美国Veridex LLC公司与对本项研究给予资助的Immunicon公司联合开发的，预计每次的检验费用大约为300～400美元。

在同期发表的编者按中，来自于奥地利因斯布鲁克医科大学的Stephan Braun教授与Christian Marth教授预言CellSearch技术将变得非常普及，从而改善转移的乳腺癌患者的治疗效果。血液肿瘤细胞测定在预测肿瘤的反应方面与目前临床上常规应用的方法相比更迅速；现有方法的最佳状况是在治疗2～3个月后进行一次疗效评估。
目前，医生谋略采用各种方法（如确定瘤体的大小、肿瘤类型、病人的年龄、癌细胞是否已扩散到邻近淋巴结、肿瘤对雌激素的敏感性等）以预测哪种治疗对乳腺癌病人最有效。

177例晚期乳腺癌志愿者在美国的20个中心接受了该项新技术的检测。研究人员发现，具有较高血液癌细胞水平的妇女其生存期平均为10.1个月，而那些血液癌细胞水平较低的病人其生存期平均在18个月以上。

据Cristofanilli博士报道，验证该项技术对其他类型肿瘤的检测效果的计划目前正在进行中，以观察该项新技术是否可预测乳腺癌患者很可能出现疾病复发。总有一天，临床医生可根据乳腺癌患者的个体危险性，为病人提出采用攻击性较强的治疗方案或攻击性较弱的治疗方案或根本不需要治疗的方案；但这将是几年以后的事情。