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据海外媒体报道，夏威夷大学医学院妇产科医学系主任肯尼思·沃德进行的一项研究显示，那些有亲属出现过早产现象的妇女早产的风险比较大，也许会有办法通过基因分析来判断是否存在早产风险。
他说，早产是“今天产科医学遇到的头号问题，而且早产现象还有继续增长之势”。他在美国妇产科医师学会的一次会议上说：“在这个问题中，我们对遗传因素重视不够。随着有越来越多的上一代早产儿成年，她们现在也即将生产。”
沃德的研究组对220名犹他州早产妇女的家族史进行了研究，这些妇女都只生过一个孩子，均在孕期不足36周时分娩。研究人员发现，其中28名妇女至少有5名近亲有过早产史。研究人员接着搜索了有75年历史的犹他州家族数据库，该数据库中标明了1750万犹他州先民与350万后代之间的关系。
研究人员发现，所有早产妇女几乎都有至少一位有早产史的祖先。沃德说：“这表明，有某些基因容易导致早产。”他说，那些被发现有早产史的家庭是寻找早产基因的珍贵资源。