免疫反应会因某些慢性疾病而改变

  受到病毒感染后，会产生少量的T细胞以杀死受到病毒感染的细胞，这些细胞仍会维持长时间的免疫力。这些所谓的记忆T细胞，是来自于CD8  T细胞的免疫细胞家族，会进行自我更新。

  这个持续的过程可以确保免疫系统对抗相同病毒的重复感染，甚而长达数十年。但是并非所有感染都能造成相同的影响。大部分的病毒可以在几天或几星期内就从身体清除，但是有些感染，如HIV或C型肝炎病毒感染等慢性疾病，就不一样了。

  有些研究建议，在慢性感染期间产生的病毒特异性CD8  T细胞，并不具有急性感染后产生的CD8  T细胞之特性。

  现在，Wistar研究所的科学家，发现为了对抗慢性感染而产生的CD8  T细胞，其运作方式与急性感染后产生的CD8  T细胞不同，完全依据病毒是否存在，来决定这些T细胞的维持。

  就研究结果来看，免疫系统面对病毒感染时，会以两种非常不同的细胞类型来反应。在急性感染时，即使病毒已经完全清除，体内仍存在着可以自我更新的记忆T细胞。但是受到慢性感染时，则有完全不同的T细胞，受到不同的路径和机制所控制。

  此外，研究结果也发现，与慢性感染有关的CD8  T细胞，对于IL-7和IL-15的反应不佳，IL-7和IL-15急性感染后，需要维持记忆T细胞所需的生长因子。

  因此，慢性感染期间维持的CD8  T细胞，建立了一个完全不同的细胞分裂模式，而可以迅速地转变细胞，这项发现有助于设计新的慢性感染疾病的治疗方式。这项研究发表于4月16日的《实验医学杂志》（The  Journal  of  Experimental  Medicine）中。