目睹细胞中的折叠

        研究人员在11月在线出版的《自然—化学生物学》期刊上报告说，与试管中的研究相比，一种亲眼目睹蛋白质在细胞中折叠的方法也许能更好地帮助我们深入认识蛋白质的不同功能。

        蛋白质是由线性的高分子链经过折叠成三维结构后形成的。蛋白质的功能取决于结构，因此了解这一折叠过程非常重要。尽管这种折叠过程在人工实验环境下已被广泛研究，但细胞的极复杂的真实环境却会影响蛋白质的三维结构。

        Schepartz和同事将一种接合已知荧光分子的氨基酸标签打破成两段，让它们分别粘贴在分离的蛋白质链的两端。当蛋白质成功折叠时，这些片段就组合在一起，发出荧光；而当蛋白质不能正常折叠时，荧光信号就不会出现。