正反馈在细胞周期中所起作用

细胞周期将生长与细胞分裂耦合起来，确保各个细胞有一致的大小和形状。这个过程涉及很多不同的基因和蛋白，并且需要非常复杂的机制来使它们步调一致。本期Nature上两篇论文对酿酒酵母细胞周期中的不同点进行了研究，发现在每一种情况下，正反馈都会使该过程保持正轨。Skotheim等人研究了G1细胞周期阶段的Start检查点，在这个地方细胞会不可逆转地发生分裂。单个细胞分析显示，Start是一个依赖于正反馈的开关，协调一大组细胞周期基因的同时转录及一个子细胞的出芽（budding）。Holt等人研究了有丝分裂的后期，在这个阶段染色体对突然地、自发地分开。姐妹染色单体之间的粘附关系被名为分离酶的酶分开，而分离酶则被保全素（securin）所控制。一个调控保全素的泛素化和破坏的正反馈环，似乎使得有丝分裂的后期成为一个开关一样的事件。