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机体中的蛋白质对于维持机体对细菌的免疫反应至关重要，而且部分蛋白质可以保护机体免于自身的免疫效应伤害。近日来自耶鲁大学的研究者研究了一种名为壳多糖酶3（Chi3l1）的一种蛋白质，因为这种蛋白质是存在于植物、昆虫以及人类机体中的一种古老家族的蛋白质。进化上的保守性使得科学家认为Chi3l1在生物机体中扮演着重要的角色。然而目前对于Chi3l1的研究非常之少。
研究小组研究发现，当小鼠缺乏这种蛋白质并且暴露于肺炎链球菌的环境中时，小鼠机体中的炎症水平会大幅提高，机体会出现大幅的炎症损伤和出血情况，而且相比含有正常Chi3l1的蛋白质的小鼠来说，其致死率更高。研究者表示，这种蛋白质可以帮助巨噬细胞清理机体中的病原菌。相关研究成果刊登在了国际著名杂志Cell Host & Microbe上。
研究者同时发现Chi3l1可以抑制先天性免疫效应，并且可以降低其损伤宿主组织的能力。近些年来，科学家们对于经典免疫系统应答的领域越来越兴趣，研究者Charles表示，尤其是对于只清楚机体细菌而不杀伤机体的经典免疫系统应答领域，科学家们更为关注。他们发现的分子或许可以帮助机体达到这种免疫平衡效应。