1月5日发表在《自然》杂志上的一项研究支持了一种防止
艾滋病和其他性传播疾病传播的新方法。这种方法使用杀
微生物剂凝胶和乳膏防制疾病的传播。妇女在性行为之前把这类杀微生物剂涂抹在阴道内。它们能杀死细菌和病毒，并阻止细菌和病毒在性伙伴之间的传播。
迄今科学家已经测试了超过60种杀微生物剂，但是还没有任何一种投放市场。这些杀微生物剂有数种作用机制。例如，有的会形成一种凝胶状的物理屏障，就像安全套，还有的会改变阴道的酸性。
如今，美国哈佛大学医学院的科学家首次提出使用一种
遗传物质RNA的小片段阻止病毒基因的机能，从而杀死病毒。Deborah Palliser和他的同事用雌性小鼠测试了这一概念。
他们给小鼠涂抹一种含有“小干扰RNA”（siRNA）脂类物质．小干扰RNA指的是RNA的小片段，它可以制成用于破坏特定的基因，在这项研究中的用途就是破坏疱疹基因。随后他们使用一种疱疹病毒感染小鼠。这种物质在随后的7天实验中保护小鼠不受感染，并且没有产生炎症。甚至先让小鼠感染病毒，再涂抹这种物质也能保护小鼠。
这些科学家说，尽管还需要进行更多的研究，包括研究这种物质的保护能持续多长时间，以及
月经是否会影响到保护效果，他们的发现表明，采用小干扰RNA的人用杀微生物剂可能不需要在临近性行为之前才涂抹。他们还说，这可能会解决杀微生物剂的一个主要问题，即确保妇女经常使用杀微生物剂。
如果能够开发出对艾滋病病毒有效的小干涉RNA杀微生物剂，他们的这项成果可能有助于阻止艾滋病的传播。此外，溃疡疱疹会导致人们更容易受到艾滋病病毒的感染。因此，防止疱疹也可能有助于阻止艾滋病病毒的传播。
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