《自然》杂志报道，科学家近日捕捉到
艾滋病毒同人体免疫细胞“亲密接触”的图像。这一成果可能有助于人类研究出更有效的艾滋病疫苗来。研究人员发现，艾滋病毒表面存在一个容易被人体抗体袭击的区域。如果能让人体内的病毒抗体猛烈进攻这个“弱点”，那么将成功阻止艾滋病入侵人体免疫系统。
专家认为，艾滋病疫苗目前是控制这种“无药可治”疾病疯狂传播的唯一希望。自从1981年艾滋病被人类正式确认以来，已经有2500多万人死于艾滋病，另外还有4000多万人是艾滋病毒携带者。非洲大陆撒哈拉以南地区是艾滋病重灾区。现在，只有两种艾滋病疫苗处于高级人体试验阶段，其确切效果还是个未知数。
b12抗体是人类对付艾滋病的关键
专家介绍，抗体是人体内的免疫蛋白，承担着寻找和消灭入侵病毒和细菌的任务。由于艾滋病袭击人体内的免疫细胞，因此研究防御这种病毒的疫苗非常困难。科学家发现，艾滋病表面叫做gp120的蛋白与人体内名为b12的抗体发生接触时，会显得“非常虚弱”。因此，b12抗体可以做到让入侵人体的艾滋病毒“失去毒性”。
现在，研究人员已经成功记录下艾滋病毒“抓住”并且“侵入”人体免疫细胞的过程。形象地说，艾滋病毒首先会同人体内的免疫细胞来个“谨慎地握手”，然后双方就进入了“热情的拥抱”阶段。最终，艾滋病毒利用gp120蛋白成功入侵人体CD4 T免疫细胞。可是，b12抗体能有效阻止艾滋病毒的上述猖狂入侵过程。
不过，由于艾滋病毒在进入人体后不断快速变异，从而让人免疫系统“找不到敌人”。另外，艾滋病毒还能有效伪装自己的身份，结果让b12抗体无法阻止其入侵感染人体免疫细胞。科学家承认，尽管人们发现了一种可对付艾滋病毒的潜在抗体，但是该成就距艾滋病疫苗问世还有很长时间，还需开展更多动物和人体试验。
还可用“陷阱”消灭艾滋病毒
美国耶鲁大学生物学家主导的另一项同艾滋病有关的研究称，可通过将这种病毒引诱到能导致其死亡的所谓“细胞陷阱”来消灭它们。专家介绍，在生态学中支持种群增长的栖息地或生活环境被称为“源”，不支持其生活的环境就是“汇”（陷阱）。当陷阱细胞数量超过一定标准后，病毒就会因无法维持其繁殖需要的正常数量而走向消亡。
研究人员指出，上述“生态陷阱”既可自然产生，又能人工制造。例如，艾滋病病毒通过细胞表面的CD4分子识别T细胞，但是随后它需要细胞核的功能来进行繁殖。因此，如果采用表面具有CD4分子但却没有核的人工陷阱细胞，就有望创造治疗艾滋病的新方法。据悉，由于成熟的红血细胞中没有细胞核，因此有可能被人工改造成数量上超过T细胞的“艾滋病毒陷阱”。
作者：
2007-2-16