美国和泰国研究人员本月２４日宣布合作开发出首个具有免疫效果的
艾滋病疫苗，相关国际机构和业界一片叫好。不过，细思之，这种疫苗以及艾滋病本身仍有很多未解之谜，人类应对艾滋病
疫情的斗争仍非坦途。
一种有效的艾滋病疫苗需要激活人体免疫系统的两大武器——能够追踪艾滋病病毒的抗体以及识别并破坏艾滋病病毒的Ｔ细胞。但
临床试验显示，美、泰研究人员开发的新型疫苗对提高上述两种武器的战斗力没有明显帮助。
此外，有效疫苗应该至少能将感染风险降低５０％，但新型艾滋病疫苗只让接种者的感染风险降低了３１．２％。世界卫生组织和联合国艾滋病规划署２４日发表联合声明说，仅仅基于目前的试验结果，还不能批准生产这种疫苗，而且这种疫苗目前只能是一种辅助手段，还不能完全取代预防艾滋病的其他措施。
实际上，尽管新型疫苗在一定程度上降低了人体感染艾滋病病毒的风险，但在５１名接种疫苗后仍感染艾滋病病毒的志愿者体内，病毒的繁殖程度与未接种者几乎没有区别。
据介绍，新型疫苗是由两种疫苗组成的“联合疫苗”，其中一种负责刺激免疫系统，使其做好攻击艾滋病病毒的准备；第二种则担当“助功手”，负责增强免疫反应。但研究人员目前尚不清楚其发挥作用的机理。为这项研究提供资金的美国陆军军医局局长埃里克·斯库梅克在成果公布后对媒体坦言：“很显然，需要进行进一步研究以弄清楚这种疫苗是如何降低（接种者的）艾滋病病毒感染率的。”
制药巨头默克公司下属的默克研究实验室负责人彼得·金在一份声明中说，科学家们需要付出更多努力以完全理解这项研究的成果以及如何开发安全、有效的艾滋病疫苗。美国国家
过敏与传染病研究所所长安东尼·福奇也认为，开发出新型疫苗并非“终点”，科学家们需要确定下一步的前进方向。
毫无疑问，艾滋病病毒复杂的变异性预示着人类对抗艾滋病的长期性、艰巨性和复杂性。正如世界卫生组织和联合国艾滋病规划署在联合声明中所说，新型艾滋病疫苗获得的结果“令人鼓舞”， 但人类战胜艾滋病的道路还很漫长。
据路透社报道，艾滋病防范研究已经过去25年，科学家们近日终于找到了一种可以对抗该疾病的疫苗，目前更深入的研究正在进行中。
该疫苗是由赛诺菲-巴斯德公司(Sanofi-Pasteur)的金丝雀痘艾滋病疫苗和瓦克斯根(VaxGen)公司的AIDSVAX艾滋病疫苗合成而来。在过去3年时间里，科学家们对16000名泰国自愿者的临床实验发现，此疫苗能有效降低大约33%的艾滋病感染率。预计该产品正式上市后，其有效率至少可达50%，并有望稳定在70%到80%之间。不过遗憾的是，该疫苗发生作用的原理尚未弄清。
非盈利艾滋疫苗倡导联盟的米切尔・沃伦说：“我不敢肯定这一发现会促使各公司立即加入到疫苗的生产和研究中来，虽然他们对这一发现感到兴奋，但从生意角度来考虑的话，这有些过于冒险。”美国陆军的外科主治医生埃里克・斯库梅克博士表示，该疫苗的推出还需经过更多的研究测试。默克实验室主任彼得?金博士说：“要想彻底弄清该疫苗的原理，并在未来的10年内将其应用在安全有效的艾滋疫苗生产上，我们还有很多路要走。”
专家指出，疫苗是对付艾滋病这类疾病的唯一办法，但是病毒的变异速度太快，并且可以抵抗来自免疫系统的攻击。要想让疫苗工作，就需要激活人体免疫系统中的抗体和T细胞。然而令人感到奇怪的是，该疫苗在没有激活上述细胞的前提下就已成功降低了30%的感染率。更令人疑惑不解的是，在51位接受疫苗注射后被感染的自愿者中，病毒在他们体内与在未接受疫苗的患者体内表现一样。因此研究者估计，该疫苗至少能减轻感染的影响，就像
流感疫苗那样。因为它可能激活了免疫系统中被人们忽略了的某些部分。
最近，国际艾滋病疫苗研究机构的主管赛思・伯克利表示，通过在动物身上进行实验，他们找到了另外六种更好的方法来制造疫苗。该机构认为，在拯救患者的同时，此项研究会产生巨大的经济回报。他们估计，艾滋病疫苗将占据全球疫苗市场5%到13%的份额。这种在发展中国家与发达国家的售价分别为2美元与100美元的疫苗预计将为各公司每年带来16亿至38亿美元的收入。
据悉，迄今为止，私人企业在艾滋病疫苗的研发中仅承担了10%的费用，而该病毒已经夺去了2500万人的生命，并正在折磨着3300万人的正常生活。
作者：
2009-10-1