新概念和新研究点：环境表观遗传学与哮喘

2008年01月23日 Am J Respir Crit Care Med. 2008 Jan 10 [Epub ahead of print] 医学空间（MEDcyber.com）1月23日消息-美国哥伦比亚大学研究者称，表观遗传可能参与基因-环境间复杂的相互作用，最终导致哮喘发病。

表观遗传学（epigenetics）是指在基因组中除了DNA和RNA序列以外，还有许多调控基因的信息，它们虽然本身不改变基因的序列，但是可以通过基因修饰，蛋白质与蛋白质、DNA和其它分子的相互作用，而影响和调节遗传的基因的功能和特性，并且通过细胞分裂和增殖周期影响遗传的一门新兴学科。

Miller等说，哮喘可能都是因为早期或后期环境因素导致表观遗传学改变所至，如DNA甲基化、组蛋白共价修饰、microRNA改变和染色体变构等。已有多项流行病学和实验研究支持该观点。体外试验发现，T辅助细胞分化的关键基因甲基化影响过敏表型。

最后，研究者说，这些仅是初步的探讨，今后有待于体内、临床、队列等设计更好的研究。