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DISC蛋白是精神分裂症和其他情绪障碍的一个重要风险因子，其编码基因：disc1能编码一种在成熟大脑中充当新生神经细胞的一类"音乐指挥棒（musical conductor）"，指导新细胞达到适当的位置，以使它们能够完美地整合进我们复杂的神经系统中。如果DISC1蛋白不能正常工作，那么新的神经元就会无法融入神经系统"大家庭"。
在最新研究中，研究人员证明抑制DISC蛋白的表达会导致神经祖细胞增生减少，从而引起过早的细胞周期完结和分化。这种功能是通过GSK3β/β-catenin途径，原因有两个，第一个是DISC1能通过直接物理作用，抑制GSK3β活性，其次，GSK3抑制子能帮助祖细胞正常增殖，以及逆转由于DISC遗失导致的行为缺陷。因此研究人员认为这说明这种蛋白能通过GSK3β/β-catenin途径调控胚胎和成人神经祖细胞增殖，这为disc1这种易感基因如何导致精神分裂症提出了新观点。
精神分裂症（schizophrenia）是一组病因未明的精神疾病，具有思维、情感、行为等多方面的障碍，以精神活动和环境不协调为特征。许多名人都罹患有精神分裂症，比如诺贝尔奖得主约翰奈许（电影《美丽心灵》原型），林肯的妻子玛丽托德林肯等。在中国，成年人口中的终生患病率为1%左右。1993年全国流调资料显示精神分裂症的终生患病率为6.55‰，患病率均与家庭经济水平呈负相关。我国目前有近600万人罹患精神分裂症。