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动物和人的肝脏具有一定再生能力，可以修复损伤。这种再生如何实现？日本东京大学一个研究小组日前在美国《当代生物学》杂志上发表报告说，他们通过动物实验发现了肝脏再生的机制——肝细胞先“长胖”再分裂。
东京大学分子细胞生物学研究所教授宫岛笃等人将实验鼠肝脏切除７０％，他们发现，通常一周时间内，肝脏就会恢复到原来的重量和功能，剩余部分的肝细胞会变得肥大，“长胖”到切除前的１.５倍，同时平均发生０.７次分裂。
如果只将实验鼠肝脏切除３０％，肝细胞只要“长胖”而不需分裂，就可以使肝脏恢复到原来的重量和功能。
研究小组认为，当肝细胞仅“长胖”无法使肝脏恢复到原有大小和功能时，才会通过细胞分裂实现再生。人类肝脏被认为也有同样的再生机制，宫岛笃说，利用肝脏的这种机制，将有望开发出更加安全的肝脏手术和移植方法。