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加拿大一个研究小组日前公布一项惊人发现：平时生活中经常使用两种语言的群体出现老年痴呆症病征的时间平均要比用单一语言人群晚4年以上。
平均推迟4年
研究人员把这些患者归类为两个组，第一组共91人，只使用一种语言；第二组几乎每天使用两种语言与人交流，比亚韦斯托克把这一组称为“完全双语人群”。
“研究人员发现，单语组开始出现老年痴呆症病征的平均年龄为71．4岁，而双语组（出现老年痴呆症病征）的平均年龄为75．5岁，”研究小组在报告中说。报告还说：“即使考虑可能存在的一些因素影响，如文化差异、移民、教育背景、职业，甚至性别，比较结果还是大致相同。”
双语锻炼大脑
研究人员解释说，这可能是因为双语人群用脑更多，大脑供血也相应更多，脑神经之间的联系更易得到保持，而这两个因素被认为有助于预防老年痴呆症。
“在使用两种语言的过程中，你要用到大脑的一些部位，这些部位细胞处于活跃状态，而且需要经常的锻炼和活动。有这种（使用双语）经历，大脑就可以保持在更有活力的状态，”多伦多大学比亚韦斯托克教授接受加拿大电视网采访时说。
常说外语有益
不过比亚韦斯托克强调，经常使用双语交流只是有助于推迟老年痴呆症病征开始出现的时间，并不能彻底阻止老年痴呆症出现。
加拿大阿尔茨海默氏症学会说，比亚韦斯托克小组的研究结果令人兴奋，也印证了其他研究人员最近提出的看法：多用脑也许是延缓老年痴呆症的最佳方法。（记者 陈济朋）