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日本鸟取大学日前发表一份公报说，该校研究人员开发出了一种通过嗅觉诊断初期阿尔茨海默病（AD）的方法。研究人员认为，虽然AD尚无根治方法，但通过提早投放药物及非药物疗法，能够控制住病情的发展。
在AD的初期阶段，健忘等症状还不明显，但嗅觉会出现明显异常。鸟取大学教授浦上克哉和研究员神保太树率领的研究小组，一直致力于利用这一点来找出有效的检查方法。
在试验中，研究小组选出了丝柏和薄荷脑等12种日本人熟悉的气味，并对平均年龄为80岁左右的33名早期AD患者及40名非AD患者进行了嗅觉测试。之前，研究小组通过认知能力简易测试和脑部图像诊断等，确认了33名早期AD患者。
试验结果显示，在12种气味中，只能分清5种以下的人“存在异常”。而利用认知能力简易测试（30分满分，24分及格）无法判断是否患病的初期患者中，有85%已出现了嗅觉异常。
神保太树表示，嗅觉检查可以对初期患者进行判断，希望这项廉价的检查方法能够早日投入使用。