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日本东京大学医学系教授广川信隆等人近日发现，动物胚胎发育时其左右两部分之所以出现差异，是因为与卵细胞结合的精子的鞭毛旋转导致胚胎内物质出现了浓度差。
据报道，在受精后数日形成的白鼠胚胎中，作为细胞分裂中心的节点部位，由于此前精子鞭毛的旋转，出现了从右至左的流动。利用这种流动，节点分泌的类维生素A酸和一种蛋白质一起移动，于是在节点的右侧和左侧出现了物质不均衡。
广川指出，以此为契机，分别决定动物身体左右两部分物质的基因开始发挥作用，心脏和肝脏等器官分别在各自部位开始形成。
人的左右内脏会出现位置逆转的卡塔格内氏综合征，一些专家认为这种病是患者在胚胎形成初期精子或其鞭毛运动出现障碍所致。日本研究人员认为，他们的发现将为治疗这类疾病开辟新途径。