来自Pennsylvania大学
药学院的科学家最近发现，用于维持细胞形状、运动、复制等功能的微管利用了一种分子发动机和刹车蛋白来使其排列成正确结构。如果微管的排列出现偏差，就会导致细胞分裂等基本功能发生错误，从而可能产生
癌症或痴呆等疾病。
这一结果作为封面文章发表在1月份的《Cell》上。细胞和发展生物学助理教授Phong Tran表示：“在这之前，分子发动机和刹车是分开研究的。而我们的成果能使科学家更全面的看待这一问题。”
微管能维持各种细胞形状结构，它还能形成对细胞分裂至关重要的纺锤体，此外还是运送代谢废物以及神经传递素等物质的通道。在文章中，科学家们研究了裂殖酵母细胞。结果发现能通过一种叫做klp2p的分子发动机以及一种叫做ase1p的分子刹车之间的滑动平衡来实现微管的端到端稳定结构。先前存在的母体微管能指导新微管的形成，新的微管能顺着母体的方向生长。
Tran表示：“新的微管就好像在母体微管上行使的火车，而分子发动机就是它的引擎。问题是其中的货物——分子刹车将减缓新生微管的速度。当火车到达轨道末端时，它仍然和母体微管结合在一起。我们发现通过分子发动机和刹车之间的合作，细胞就可以维持微管结构的稳定。”
而一旦发动机或刹车发生问题，就会导致结构的错误。这将引起多种疾病。
刘乐译自：physorg.com
作者：
2007-2-2