microRNAs是一种长21－25nt的单链小分子RNA，由于其在细胞生长和发育过程的调节作用而倍受科学家们的瞩目。6月14日出版的《Nature》杂志的两篇文章报告了利用miRNAs进行基因沉默的新研究成果。
对于miRNAs的研究起始于时序调控小RNA（stRNAs），由于miRNAs在物种进化中相当保守，在植物、动物和
真菌中发现的miRNAs只在特定的组织和发育阶段表达，而且这种特异性和时序性，决定了组织和细胞的功能特异性，表明miRNA在细胞生长和发育过程的调节过程中起多种作用，因此miRNA的研究受到了生物学家的广泛关注。
siRNAs（Short interfering RNAs）相似于miRNAs，也是通过Dicer产生，这两种小分子RNA都需要进入RNA诱导沉默复合体（RNA-induced silencing complex,RISC）之后才能发挥转录后调控的作用，因此RISC可以分为siRISC和miRISC。目前已知每个RISC仅含有一个siRNA和一个剪切核酸的蛋白，RISC复合体大约为500kD，但其组成成份还没有完全搞清楚。
在第一篇文章中，来自宾州大学医学院，加州大学旧金山分校的研究人员发现RISC能与MOV10复合物（与果蝇翻译抑制子Armitage属同源异形）发生相互作用，后者包括核糖体抗关联因子eIF6。这一发现表明eIF6所起的作用是在演化过程中保留下来的、由微RNA引导的基因沉默的调控因子。
在第二篇通讯文章中，来自欧洲分子生物学实验室的研究人员则发现果蝇的miRNA：miR2可以通过生成与核糖体非常相似的大miRNA复合物来阻止蛋白形成，这种与核糖体相似的复合物称为“假多核糖体”（pseudo-polysome），其mRNA的作用被有效阻止了，这也许有利于解释一些早期的发现。 （生物通：张迪）
作者：
2007-6-25