Dartmouth医学院
肿瘤基因学家最近发现,成人血细胞产生依赖于一个关键基因的持续作用,一旦失去这一基因,就会导致骨髓衰竭。以上发现揭开了基因在维持成人造血系统方面出人意料的作用,并且将带来治疗包括儿童白血病在内的多种疾病的新方法。
Norris Cotton
癌症中心成员,基因学助理教授Patricia Ernst是项目负责人,她说:“我们发现了一种对于血液干细胞至关重要的路径。”该路径可用于治疗一种罕见但致命的幼儿白血病。结果发表在9月的《Cell Stem Cell》上。
科学家利用一种老鼠模型来追踪这一被称为MLL(Mixed Lineage Leukemia)的基因的功能。该基因作用于骨髓干细胞,并控制它们生长得到各种成熟的血细胞。一旦这些基因无法正常工作,白血病就发生了。Ernst说:“MLL是造成一岁以下儿童白血病的最常见基因,而这种白血病利用现有癌症治疗手段的效果非常不好。”很多儿童白血病是由一种被称为易位的基因突变(染色体上基因片断突然移位重排)引起的,在幼儿白血病中,含有MLL的染色体破损,然后融合到其它基因上。融合后的基因含有正常MLL功能,这会导致白细胞过度增生,最终形成白血病。
之前研究显示MLL对于胚胎血液干细胞发育很重要,但其在成人中的作用一直不清楚。在针对老鼠的实验中,科学家发现失去MLL后14天就会发生骨髓衰竭,这证明了MLL对于身体血液供给的发育和维持都是必需的。利用这一结果,科学家可以探索新的癌症治疗手段。Ernst说:“我们和其它小组能开始设计阻止MLL引起的致命癌变的方法,同时不影响正常的MLL功能。”
原文链接:
http://www.physorg.com/news108819354.html
作者:
2007-9-17