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美国杜克大学和洛克菲勒大学研究人员16日发表报告称，人体的一种气味感知基因决定着人们对人体汗液气味的“看法”。人类对气味的感受为何会存在个体差异的谜团就此揭开。
突破“揪出”气味感知基因
这项研究结果于16日在《自然》杂志网站上公布。由于它认为人类气味感知基因决定着人们对气味的不同感受，这项研究成果成为生物学气味感知研究领域的一大突破。
研究人员从人体汗液中的雄脂酮入手，成功找出造成人类气味感受个体差异的关键因素——气味感知基因。
雄脂酮是睾丸激素分解后形成的一种化学成分，通常存在于男性和女性分泌的汗液中，但在男性汗液中的含量更高。
杜克大学研究人员松南宏明和同事首先选择了400种已知能够辨别气味的感知基因，并对它们中分辨男性汗液气味的化学成分进行研究。他们随后发现，一种名为OR7D4的基因表现“抢眼”，对随汗液分泌的男性荷尔蒙雄脂酮反应强烈。
差异汗味刺鼻还是香甜
研究人员采集了洛克菲勒大学“气味感受”测试中400名测试者的血样，对他们的脱氧核糖核酸(DNA)进行排序比对，以证明人们对男性汗液中雄脂酮气味的感受不同是否由OR7D4的个体差异导致。
功夫不负有心人。研究人员最终发现，基因OR7D4的个体差异决定着人们对雄脂酮气味的感受。这也正是为什么对于同一种汗液，有人会觉得刺鼻，有人会觉得像香草般香甜，而有人则什么感觉也没有。
研究人员松南宏明在接受路透社采访时说，人们会对随汗液分泌的雄脂酮产生不同感受是不争的事实，但将人类气味感知基因与它联系起来尚属首次。
影响“性”情因气味而变
除了人类，许多雄性动物体内也会分泌雄脂酮，向雌性动物发出强烈交配信号，加速其发情期的到来。不过，研究人员尚不太清楚雄脂酮在人类身体内的具体作用方式以及OR7D4在这其中起了什么作用。
松南宏明说:“一些已经公布的研究结果显示，雄脂酮会影响人的情绪及其体内的荷尔蒙分泌水平，但我们现在还不清楚基因OR7D4是否在这一过程中起了作用。”他表示，研究将继续下去，并逐步扩展深入。例如，研究人员将进一步研究雄脂酮与人类性行为和社会行为之间的关系，看看气味究竟如何影响人类行为。 闫洁(新华社专稿)